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Le chanteur Gene Vincent
Le chanteur Gene Vincent
Gene Vincent, le créateur de Be-Bop-A-Lula, est décédé le 12 octobre 1971 à Newhall en Californie, à l’âge de 36 ans.
Capitol Records, Public domain, via Wikimedia Commons
Mis à jour le 17 oct. 2023
Vincent Eugene Craddock, surnommé Gene Vincent, est né le 11 février 1935 à Norfolk, en Virginie. Son père Ezekiah Jackson, un ancien marine durant la Seconde Guerre Mondiale, et sa mère, Marie Louise, tiennent tous deux, une épicerie.
Dès son plus jeune âge, Gene s’intéresse à la musique de Country et de bluegrass.
Mais se situant dans une ville pauvre avec forte communauté noire, très vite, ce dernier, découvre le blues et le gospel.
À partir de ses douze ans, il commence à jouer de la guitare dans les rues, afin de perfectionner sa voix et son jeu de guitare.
À force de jouer dehors, ses amis finissent par le surnommer The Screamin’ Kid (l’enfant qui crie).
En 1948, Gene démange avec sa famille pour retourner dans sa ville de naissance à Norfolk.
Son engagement dans l’armée américaine
Sujet à de nombreuses moqueries et ennuis à l’école, Gene Vincent quitte rapidement l’école pour s’engager dans l’US Navy, à seulement 17 ans, en février 1952.
Il participera à la guerre de Corée, en travaillant principalement sur l'USS Chukawan, un navire distribuant du carburant.
Il ne participera pas de manière directe aux combats, contrairement à ce que certains articles, plus tard, peuvent dire face à une blessure qui s’était faite.
En 1955, Gene signe pour continuer encore 6 années supplémentaires dans l’armée, afin de percevoir la prime de réengagement, avec laquelle, il s'achètera une moto Triumph.
Mais quelques mois plus tard, il a un accident de conduite, à cause d’une personne saoule ayant grillé un feu rouge. Il est grièvement blessé à la jambe gauche et échappe de justesse, l’amputation.
On lui posera à la place, une armure métallique sur sa jambe.
Il passera six mois à faire des séjours à l'hôpital naval de Portsmouth.
C’est d’ailleurs, durant un de ses séjours là-bas qu’il commença à écrire des chansons.
À cause de cet accident, il se doit de quitter l’armée.
Le début de la carrière musicale de Gene Vincent
En septembre 1955, il découvre sur scène le chanteur Elvis Presley, encore peu connu.
En février 1956, Gene Vincent participe à un concours, dans lequel il fera la connaissance d’un animateur de la radio WCMS, située dans sa ville natale.
À Partir de cette rencontre, il se rendra tous les weekends dans le « country Showtime » de la radio.
C’est dans ce show, qu’il chantera pour la première fois sa célèbre chanson Be-Pop-A-Lula, écrite durant un de ses séjours à l’hôpital.
Gene Vincent - Be-Bop-A-Lula
En 1956, Elvis Presley devenu une véritable star, affole tous les producteurs de labels, cherchant tous « leur » Elvis.
C’est à cette période que « Tex » Davis, l’animateur de la radio WCMS, devient le directeur artistique de Gene Vincent.
Il l’incorpora dans un groupe de quatre musiciens, jouant déjà dans la radio.
Le groupe s’intitulera les Blue Caps, en référence à la casquette des marins.
Ils enregistreront dans les studios de la radio, une démo de trois titres : Be-Bop-A-Lula, Race With The Devil et I Sure Miss You.
En sa mémoire
Pour rendre hommage à Monsieur Gene VINCENT, vous pouvez déposer un message de condoléances ou partager un souvenir sur sa page commémorative.
Rendre hommageRace with the devil - Gene Vincent & his blue caps
En mai 1956, le groupe enregistre dans le studio d’Owen Bradley, à Nashville.
En plus de leurs trois titres déjà enregistrés, ils rajouteront une quatrième chanson, prénommée Woman Love, une adaptation d'une chanson déjà interprétée par Jimmy Johnson.
Le premier album du groupe sort en juin 1956.
Gene Vincent - Woman Love
Après cet enregistrement au studio, Vincent Eugene Craddock devient, Gene Vincent et le groupe change de nom, pour s’appeler dorénavant, Gene Vincent and His Blue Caps.
Be-Pop-A-Lula devient un tube légendaire, et sera repris par de nombreux artistes comme le chanteur Jerry Lee Lewis ou encore Elvis Presley.
Be Bop A Lula - Jerry Lee Lewis
Le groupe devient du jour au lendemain, de grandes célébrités et propulsés au sommet du nouveau show business rock 'n’roll.
En juillet, le groupe réalise leur première tournée aux Etats-Unis.
Gene et son groupe enchaînent, en sortant leur album intitulé, Bluejean Bop, durant le mois d’août.
Après plusieurs changements dans la composition du groupe, la tournée prendra fin le 22 septembre.
Le lendemain de la fin de la tournée, sort leur troisième single.
En novembre, Gene Vincent effectue sa première tournée, au Canada.
Mais fatiguée de sa tournée, Gene ressent des douleurs au niveau de sa jambe malade et doit retourner faire un séjour à l’hôpital.
Le groupe sort son deuxième album en mars 1957.
Le groupe est modifié pour les tournées et il est renforcé avec l’arrivée de deux choristes-clappers-danseurs chargés de soutenir le chant et d'animer les prestations scéniques.
En juin 1957, Gene enregistre deux nouvelles chansons Lotta Lovin' et Dance to the Bop. Lotta Lovin’ est un véritable succès.
Gene Vincent & the Blue Caps - Lotta lovin' 1957
En octobre, le chanteur réalise une tournée en Australie en compagnie de deux amis, Little Richard et Eddie Cochran.
En novembre 1957, Gene et son groupe réalisent un show dans la fameuse émission de télévision The Ed Sullivan Show.
Le groupe recevra lors de cette émission, leur second et dernier disque d'or pour Lotta Lovin'.
Durant cette émission, les Blue Caps chanteront la chanson Dance to the Bop.
Gene Vincent & His Blue Caps "Dance To The Bop" on The Ed Sullivan Show
Au sommet de sa gloire, Gene sort avec son groupe, leur troisième album, en mars 1958.
Gene obtiendra un petit rôle dans le film Hot Rod Gang, où il chantera notamment la musique Baby Blue.
Gene Vincent - Baby Blue ("Hot Rod Gang" Scene)
Il reçoit son premier disque d’or, pour sa chanson, Be-Pop-A-Lula, en avril 1957.
En octobre 1958, après l’enregistrement de quelques musiques, le groupe finit par se séparer.
Mais Gene part quand même au Japon, pour une tournée de trois semaines, où il reçoit un fort accueil.
Il sort en 1959 et 1960, son cinquième et sixième albums.
Le succès du chanteur Gene Vincent en Europe
Le rock n’roll devenant plus à la mode dans une Amérique conservatrice, Gene Vincent se rend en Europe, en 1959.
Il est accueilli par les anglais, comme une véritable rock Star.
Il interviendra à plusieurs reprises dans l’émission Boy Meets Girls.
En décembre 1959, il réalisera son premier concert en France à l'Olympia de Paris.
Tragique accident de voiture pour le chanteur
En janvier 1960, Gene Vincent est rejoint au Royaume-Uni par son ami Eddie Cohran, pour une tournée dans tout le pays. Mais les deux hommes subissent un accident de voiture, dont Cohran, y laissera sa vie. Gene, quant à lui, aura quelques blessures mais, ressort vivant de cette catastrophe.
Cependant, il ne s’en remettra jamais du décès de son ami, et en hommage à ce dernier, il portera toujours un gant de cuir à la main gauche.
Aux États-Unis, le chanteur commence à être oublié, contrairement en Europe, où il rencontre beaucoup de succès.
Des groupes français comme Les Chaussettes Noires, reprendront ses tubes en français.
Les Chaussettes Noires et Eddy Mitchell - Be bop a lula (1961)
La fin de carrière et de vie du chanteur
Gene Vincent Devenant de moins en moins populaire, le chanteur doit réaliser de lourdes tournées pour vivre.
De plus en plus mal dans sa peau, il pousse l’« esprit rock » à son paroxysme, et multiplie son excès d’alcool.
Il devient violent, et n’accepte aucune contradiction.
En juin 1970, il réalise sa dernière tournée en France, qui est une véritable déception.
Ayant du mal à arrondir les fins de mois, le chanteur tombe de plus en plus dans l’alcool et le désespoir.
Il décédera le 12 octobre 1971, à l’âge de 36 ans, à la suite d’une hémorragie stomacale.
Il est enterré dans l'Eternal Valley Mémorial Park, en Californie.
La vie privée de Gene Vincent
Il se marie avec Ruth Ann Hand, en février 1956. Mais ils finiront par divorcer en juin 1957.
En mai 1958, le chanteur se remarie une seconde fois, avec Darlene Hicks, lui inspirant un célèbre slow-rock.
Ils deviendront en avril 1959, parents d’une petit fille prénommée, Melody Jean, puis d’un petit garçon, appelé Gene Junior, en 1960. Le couple divorcera en avril 1961.
En janvier 1963, Gene Vincent se marie pour la troisième fois, avec Margie Russell, avec qui, il aura une fille nommée Sherri Ann. Le couple se séparera en 1965.
En 1964, il rencontra sa quatrième épouse, Jackie Frisco lors d’une tournée en Afrique du Sud. Ils se marieront en 1966, à Mexico.
En 1970, le couple se séparent, mais ne divorce pas pour autant.
Les principales chansons à succès du chanteur :
Be-Bop-A-Lula (1956) : 7e aux États-Unis, 16e en Grande-Bretagne
Blue Jean Bop (1956) : 34e aux États-Unis, 16e en Grande-Bretagne
Woman Love (1956)
Crazy Legs (1956)
Race With The Devil (1956)
Dance To The Bop (1957) : 23e aux États-Unis
Lotta Lovin' (1957) : 13e aux États-Unis
B-I-Bickey-Bi Bo Bo (1957)
Wear My Ring (1957) : 13e aux États-Unis
Say Mama (1958)
Baby Blue (1958)
She She Little Sheila (1959) : 22e en Grande-Bretagne
Wild Cat (1959) : 21e en Grande-Bretagne
Pistol Packin' Mama (1960) : 15e en Grande-Bretagne
Be-Bop-A-Lula 62 (1962)
Bird Doggin' (1966)
The Day The World Turned Blue (1971)
Retrouvez tous les décès célèbres dans notre rubrique dédiée.
