Le réalisateur américain Melvin Van Peebles

Melvin Van Peebles, de son vrai nom Melvin Peebles, est né le 21 août 1932 à Chicago aux États-Unis. Le réalisateur a eu une vie aux multiples facettes, passant de ville en ville et d'emploi en emploi. Il fut notamment le premier homme afro-américain à intégrer la Bourse de New York en tant que trader, mais son travail de conducteur de tramway à San Francisco l'a conduit sur la voie artistique. En effet, cette aventure lui a inspiré son premier livre, "The Big Heart", mélangeant photographies et articles qui illustrent son quotidien de conducteur.

L’éclosion de Melvin Van Peebles en France

Après avoir créé quelques ouvrages, il réalise ses premiers courts-métrages à San Francisco. Melvin Van Peebles part s'installer à Hollywood pensant débuter rapidement une carrière de réalisateur. Malheureusement, Melvin peine à se faire embaucher comme réalisateur et part, sous les conseils d'un homme, s'installer à Paris. Là-bas, il peaufinera sa plume en rédigeant des romans parfois écrits en français, comme "Un ours pour le FBI" (1964), ou encore en publiant des journaux comme "France Observateur". On le verra également réaliser des films comme "The Story of a Three-Day Pass", s'essayant à la dramaturgie avec "La fête d'Harlem", allant même jusqu'à pousser la chansonnette pour ses bandes originales.

La victoire du cinéma indépendant

De retour aux États-Unis, le réalisateur part retenter sa chance à Hollywood, mais cette fois-ci, il souhaite rester indépendant. Il réalise son premier film hollywoodien, homonyme de la musique d'Herbie Hancock, "Watermelon Man", qui rencontrera un succès. Continuant sur sa lancée, Melvin Van Peebles réalise "Sweetback’s Baadasssss Song", co-produit par Bill Cosby en 1971. La bande originale du film sera représentée par les interprètes de "September", Earth, Wind & Fire, que Melvin a composée. En plus d'être le plus grand succès de sa carrière, il a lancé la tendance des "Blaxploitation", des films réalisés par des Afro-Américains pour des Afro-Américains. Melvin Van Peebles a conservé sa curiosité tout au long de sa vie et a continué à explorer divers domaines, allant même jusqu'à devenir plasticien à la fin de sa carrière.

Cause du Décès de Melvin Van Peebles

Le 21 septembre 2021 à New York, le réalisateur, acteur, scénariste, compositeur, producteur, trader, conducteur... s'en est allé à son domicile à l'âge de 89 ans. La mort de Melvin Van Peebles survient quelques jours avant le Festival du film de New York, qui célèbrera le 50e anniversaire de "Sweet Sweetback’s Baadasssss Song". Melvin Van Peebles aura inspiré bon nombre de réalisateurs comme Spike Lee, Quentin Tarentino, John Singleton et bien sûr son fils Mario Van Peebles. Son fils produira sa pièce "Ain’t Supposed to Die a Natural Death” en 2022 à Broadway