Le chanteur et danseur américain Lee Hallyday nous a quitté à l'âge de 95 ans

Lee Hallyday, né Lemoine Gardner Ketchamest, le 25 décembre1927 à Sapulpa (États-Unis) et mort le 5 septembre 2023 à Marseille, à l’âge de 95 ans. Devenu chanteur et danseur américain de music-hall. Il est avant tout reconnu pour avoir été le « père de cœur » du chanteur Johnny Hallyday.

La jeunesse de Lee Hallyday

Né aux Etats Unis en 1927, Lemoine Gardner Ketchamest épouse la carrière de chanteur-danseur saltimbanque itinérant de spectacle, sous le nom d'artiste « Lee Halliday ». Durant sa carrière, il finit par rencontrer les deux sœurs Menen et Desta Mar étant toutes deux danseuses et cousines paternelles de « l’idole des jeunes », Johnny Hallyday. Lee monte rapidement un trio de danses acrobatiques avec ces demoiselles, qu’on appellera « les Halliday's ». Ils réaliseront ensemble des tournées en Europe, dont à Paris. Plus tard, Lee deviendra pendant quelques années le mari d’une des deux sœurs du groupe, Desta, avec qui, il aura deux enfants.

Sa grande amitié avec Johnny Hallyday

Jean-Philippe Smet alias Johnny Hallyday, fut confié à sa tante Hélène Mar, mère des deux sœurs danseuses, Menen et Desta Mar. C’est à cette période, que Lee en tournée avec le groupe « Les Halliday’s » fit la rencontre de Johnny, avec qui, il nouera très vite un fort lien, de « père et fils de cœur » à vie.

Lorsque Johnny dû trouver un nom de scène pour démarrer sa carrière de chanteur de rock 'n' roll, c'est tout naturellement qu'il décida d’opter, pour le pseudonyme Johnny Halliday en hommage à Lee, l’incarnation vivante selon lui, du rêve américain.

Toutefois, suite à une erreur sur la pochette de son premier disque à succès, « Halliday » se transforma en « Hallyday », ce que Lee lui conseilla de conserver et que lui-même quelque temps plus tard, changera à son tour, devenant ainsi, Lee Hallyday. C’est en 1961, que le nom de Lee Hallyday a commencé à apparaître sur la pochette des albums de Johnny Hallyday en devenant officiellement, son agent, producteur et directeur artistique. Effectivement, il réalisera la quasi-totalité des albums du chanteur jusqu’en 1979, où son nom apparaîtra pour la dernière fois.

En plus de s’occuper de la carrière de son tendre ami, Lee, en profitera en tant que producteur artistique pour lancer quelques groupes et chanteurs, dont Les Lionceaux, Herbert Léonard et produira des disques pour Nanette Workman, Lucky Blondo ou encore William Sheller.

La dernière fois que les deux hommes ont été aperçus ensemble fut lors d’un concert en 1981. De plus, Lee apparaît dans le « Making of » du concert du parc des Princes, se déroulant à Paris en France, en 1993.

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