L'homme d'affaires italien, Silvio Berlusconi

Jeunesse de Silvio Berlusconi

Né dans une famille de la petite bourgeoisie milanaise, il se démène d’abord comme animateur de boîtes de nuit ou chanteur dans les bateaux de croisière avant de vendre des aspirateurs en porte-à-porte dans les années 50. Séduisant et doté d’un sérieux sens des affaires, il passera finalement une licence de droit, empruntera de l'argent à son père et se lancera dans l’immobilier en 1961 où il fera fortune.

L'empire médiatique

Dans les années 1970, il fonde une multitude d'entreprises dans différents secteurs (médias, construction, finance et assurance), dont « Fininvest », regroupant la plupart des chaînes de télévision italiennes. Il contrôle plusieurs chaînes de télévision en Italie et à travers l'Europe. En 1986, il lance « La Cinq », première chaîne privée et gratuite en France. Une réussite qui lui permet d’être fait chevalier de l’ordre du mérite du Travail en 1977 et d’être alors surnommé « il Cavaliere ». Silvio Berlusconi sait ce qui plaît aux téléspectateurs : les programmes de ses chaînes sont parsemés de femmes dénudées. Sa société Mediaset, principalement détenue par la holding Fininvest, lui vaut une grande partie de sa fortune et fut un tremplin pour sa carrière politique. L’ascension est alors d’autant plus fulgurante que Berlusconi jouit d’appuis politiques décisifs.

Un homme politique

Au début des années 1990, de nombreuses affaires de corruption éclatent au sein du système politique italien et les deux grands partis du gouvernement s'effondrent. En 1993, fort de sa puissance économique et surtout de son pouvoir médiatique, Silvio Berlusconi fonde son parti « Forza Italia » au lendemain de l’opération « Mains propres » visant à mettre un terme à la corruption généralisée. Il fonde sa campagne sur sa réussite personnelle et devient président du Conseil des ministres à trois reprises : de 1994 à 1995, de 2001 à 2006 et de 2008 à 2011. Pendant ses mandats, il vise à moderniser l'économie italienne et à lutter contre la corruption et la criminalité organisée. Considéré comme l'homme le plus riche d'Italie, Silvio Berlusconi est un homme d'État dominant la politique italienne par sa forte personnalité pendant presque 30 ans.

De la gloire aux scandales

A la fin des années 2000, il doit faire face à la crise financière et à de nombreuses affaires judiciaires : 65 procès sont tenus contre lui pour corruption, pot-de-vin, fraude fiscale, subordination de témoins et relations sexuelles tarifiées avec des mineures. Dans l'affaire du « Rubygate », Silvio Berlusconi est soupçonné d'avoir incité à la prostitution Karima El Mahroug, connue également sous le nom de scène de Ruby Rubacuori, une danseuse de discothèque mineure ainsi que de nombreuses autres jeunes femmes, pour animer des soirées « bunga bunga ». Il répliquera « Il vaut mieux aimer les belles filles qu'être homosexuel ». 

Il dira également que Barack Obama « est très bronzé », que Nicolas Sarkozy était « un crétin jaloux », suggerera à une étudiante en situation précaire de « se trouver un petit ami riche » et affirmera que « Mussolini n'a jamais tué personne, il se contentait d'envoyer ses opposants en vacances, au loin... ». Ces affaires ternissent la réputation de l’homme politique italien et suscitent des protestations massives de la part de l'opinion publique. Poursuivi en justice à plusieurs reprises, il réussit à éviter la prison grâce à des lois qu'il a lui-même fait voter.

Acculé par les affaires, laché par ses partenaires européens, abandonné par sa famille politique, Silvio Berlusconi quitte le pouvoir en 2011. En 2013, il est condamné à des Travaux d'Intérêt Général et une peine d'inéligibilité allant jusqu'en 2019.

De nombreux problèmes de santé

En apparence, seul un sourire lifté, d'épaisses couches de fond de teint, des implants noirs de jais... étaient visibles sur Silvio Berlusconi. Cependant, depuis des années, il souffrait de problèmes de santé :

- En 1997, il a été opéré d'un cancer de la prostate,
- En 2006, à la suite d'un malaise, il a dû se faire poser un stimulateur cardiaque,
- En 2016, il a subi une opération à cœur ouvert,
- En 2019, il a subi une opération pour une occlusion intestinale,
- En 2020, il a été hospitalisé en raison d’une infection pulmonaire due au Covid-19,
- En avril 2023, il a été admis à l'hôpital durant six semaines pour une leucémie chronique et une infection pulmonaire.

Silvio Berlusconi ne survivra pas et décédera le 12 juin 2023 à l'âge de 86 ans. Il gardera une place de choix dans le coeur de nombreux Italiens.

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