Le sociologue français Alain Touraine est parti le 9 juin 2023

Alain Touraine est né le 3 août 1925 à Hermanville-sur-Mer dans le Calvados. Il était un sociologue français de l'action sociale et des nouveaux mouvements sociaux, directeur d'études à l'École des hautes études en sciences sociales. Alain Touraine est l'un des fondateurs de la sociologie française du travail après la Seconde Guerre mondiale. Connu en particulier pour ses travaux sur le mouvement étudiant de Mai 68 en France et sur le syndicat Solidarnosc dans la Pologne communiste, il a publié plus d’une cinquantaine de livres.

Son parcours intellectuel

Après un passage en khâgne au lycée Louis-le-Grand, à Paris, il entre à l'École normale supérieure en 1945. Deux ans plus tard, cherchant à fuir le monde clos de l'École normale, il part en voyage d'étude en Hongrie, pour préparer le centenaire des révolutions de 1848 explorant les exploitations agricoles, en pleine période de réforme agraire. La lecture du livre ''Les problèmes humains du machinisme industriel'' de 1946 de l'écrivain Georges Friedmann et sa rencontre avec l'auteur le convainquent de terminer ses études.

Il revient à l'École normale supérieure pour y passer l'agrégation d'histoire, qu'il obtient en 1950. La même année, Friedmann le fait entrer au Centre national de la recherche scientifique (CNRS), où il intègre le Centre d'études sociologiques, dirigé par Friedmann et Georges Gurvitch.

Son parcours académique et ses engagements

Il obtient une bourse de la fondation Rockefeller pour un séjour à l'université Harvard en 1952 ; il y côtoie Talcott Parsons et étoffe ses connaissances en sociologie. En 1956, il se rend au Chili, où il rencontre Adriana Arenas, qu'il épouse la même année. Son attachement à l'Amérique du Sud lui fournira matière à plusieurs projets de recherche. En 1958, il quitte le CNRS pour l'École des hautes études en sciences sociales. L'année suivante, il participe à la fondation de la revue Sociologie du travail.

En 1964, il soutient à la faculté des lettres et sciences humaines de l'université de Paris sa thèse de doctorat ès lettres, intitulée « Sociologie de l'action ». Les travaux sont en grande partie centrée sur les grandes usines Renault. Sa thèse complémentaire, « La conscience ouvrière », paraît en 1966. Nommé en 1967 conseiller technique du ministre de l’Éducation Alain Peyrefitte, son ex-condisciple à l'École normale supérieure, il prendra l'année suivante, à 43 ans, la direction du département de sociologie à l'université de Nanterre, succédant à Henri Lefebvre, ex-communiste proche des situationnistes, qui avait convaincu en février 1967 Alain Touraine de prendre avec lui leur défense quand ils furent menacés à Strasbourg.

Partisan de la suppression des examens, il fait voter une motion des enseignants contre l'expulsion de Daniel Cohn-Bendit, que Peyrefitte lui demande ensuite d'amener en pleine nuit des barricades à négocier avec le recteur l'arrêt des manifestations, déjà refusé en direct sur RTL par Alain Geismar et Jacques Sauvageot. Divulguée par Europe1, la "médiation Touraine" échoue, Peyrefitte négociant aussi avec James Marangé (FEN) et Jean Daubard (SNI) une réunion le surlendemain, avec l'UNEF et le SNESup, ajournée quand Pompidou céde dès son retour et offre à Cohn-Bendit un "débat télévisé inédit", espérant le décrédibiliser. En 1973, il publie l'une de ses œuvres maîtresses, Production de la société. Quelques années plus tard, il commence ses travaux sur les mouvements sociaux et met en place les cadres de sa méthode d'intervention sociologique.

Évolution des mouvements sociaux

Dès 1978, son livre La Voix et le Regard tente une synthèse de la sociologie des mouvements étudiants, régionalistes, et féministes, selon lui désormais plus importants que l'ouvriérisme socialiste et demande si «le temps des luttes sociales, des rapports de classes, des mouvements sociaux » n'est pas passé. En 1981, il se rend en Pologne pour étudier de près le mouvement syndical Solidarność et en 1988 il publie "La Parole et le Sang", une analyse générale, politique et sociale du continent sud-américain couvrant un demi-siècle. En 2002, il est candidat à l'Académie française.

Où et quand est-il décédé ?

Il est mort le 9 juin 2023 à Paris. 

À quel âge est-il mort ?

Il avait 97 ans.

Où est enterré Alain Touraine ?

Il repose dans le cimetière parisien du Montparnasse.

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