Le décès du généticien français Axel Kahn est mort le 5 juillet 2021 à 76 ans

Axel Kahn, né le 5 septembre 1944 au Petit-Pressigny en Indre-et-Loire, est un scientifique, médecin généticien et essayiste français. Enfance marquée par la séparation de ses parents et une expérience douloureuse en pensionnat, il est également victime d'abus durant son temps chez les Scouts de France.

Profondément influencé par ses racines juives découvertes plus tard et ses valeurs chrétiennes, il abandonne la foi catholique tout en restant attaché à ses principes moraux. Engagé politiquement à un jeune âge, il se tourne vers la médecine après des études universitaires et devient un chercheur de renom. Directeur de recherche à l'Inserm et ancien directeur de l'Institut Cochin, il préside l'université Paris-Descartes de 2007 à 2011 puis la Ligue nationale contre le cancer de 2019 à 2021.

Entre science, éthique et vulgarisation

Il est surtout connu du grand public pour ses actions de vulgarisation scientifique et ses prises de positions sur des questions éthiques et philosophiques ayant trait à la médecine et aux biotechnologies, notamment le clonage et les OGM, en particulier dans le cadre de son travail au sein du Comité consultatif national d'éthique (CCNE) de 1992 à 2004.

Son parcours scientifique 

Effectivement, Axel Kahn est un éminent scientifique et médecin généticien français, reconnu pour ses travaux en génétique moléculaire appliquée à l'étude des maladies héréditaires, notamment les anomalies enzymatiques responsables d'anémies comme celles liées à la phosphofructo-kinase et à la pyruvate kinase. Il a également contribué significativement à la compréhension des mécanismes de régulation génique et de la thérapie génique, notamment pour la myopathie de Duchenne et la dégénérescence moto-neuronale.

Axel Kahn a présidé la Commission du génie biomoléculaire et été directeur scientifique adjoint chez Rhône-Poulenc, mais a quitté cette fonction après des désaccords sur la politique française concernant les OGM. Membre du Comité consultatif national d'éthique (CCNE) de 1992 à 2004, il s'est opposé au clonage thérapeutique pour des raisons éthiques. Il a également joué un rôle de conseiller au niveau européen sur les sciences de la vie et a contribué à la révision du préambule de la Constitution française en 2008.

Sa vie privée

Le 17 avril 1970, le père d'Axel Kahn se suicide, laissant un message destiné à son fils cadet, seul garçon restant de sa fratrie. Ce tragique événement a profondément marqué la vie d'Axel Kahn, qui en fera le titre d'un de ses ouvrages en 2004. Axel Kahn est père de trois enfants issus de son premier mariage en 1969 avec Viviane Seillon. En secondes noces, il épouse Pascale Briand, une chercheuse scientifique française, le 28 janvier 1995 dans le 15e arrondissement de Paris, mais ils se séparent en juin de la même année.

Quelle est la cause de sa mort ?

Axel Kahn a été confronté à un cancer diagnostiqué en avril 2020, qui s'est étendu et a récidivé en avril 2021 malgré une première rémission. Conscient de l'issue imminente, il a fait ses adieux à ses proches dans les médias et sur les réseaux sociaux en mai 2021, partageant ses réflexions sur son blog alors qu'il se préparait à la fin de sa vie. Il a démissionné de la présidence de la Ligue contre le cancer le 1er juin 2021, quelques jours avant son décès survenu le 5 juillet 2021 à Paris, à l'âge de 76 ans.

Où se sont déroulées ses funérailles ?

Ses obsèques ont eu lieu à Mussy-sur-Seine, où il a été inhumé. Axel Kahn a laissé derrière lui un héritage significatif en génétique et en bioéthique, ainsi qu'une profonde influence sur la société française à travers ses engagements et ses prises de position.

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