Donald O’Connor : la fin d’une étoile du cinéma musical: que s'est-il passé ?

Donald O'Connor est né en 1925 à Chicago, fils d'Edward « Chuck » O’Connor et d’Effie Irene Crane. Il était le 200e enfant né à l'hôpital St. Elizabeth. La famille O’Connor, souvent en voyage, avait du mal à se souvenir des détails précis de sa naissance.

Que lui est-il arrivé après les tragédies de son enfance ?

Donald O'Connor a commencé à danser à l'âge de 13 mois et a été payé pour ses performances dès son jeune âge. À deux ans, il survit à un accident de voiture qui tue sa sœur et son père meurt peu après. Sa mère, profondément affectée, devient extrêmement protectrice, empêchant O’Connor d'apprendre des routines dangereuses et surveillant étroitement ses déplacements.

Des débuts familiaux qui ont façonné sa carrière cinématographique

Donald O’Connor a débuté sa carrière dans le vaudeville avec sa famille, les O'Connor, parcourant le pays avec des numéros de danse et de comédie. Ne recevant aucune formation formelle en danse, il a dû rattraper son retard en travaillant avec des danseurs professionnels. Il a commencé à jouer au cinéma à 11 ans, apparaissant dans "Melody for Two" et "It Can’t Last Forever", utilisant son expérience de vaudeville pour lancer sa carrière.

Ses débuts chez Paramount et Universal 

Donald O’Connor a commencé sa carrière au cinéma chez Paramount, apparaissant dans des films comme Men with Wings (1938) et Tom Sawyer, détective (1938). Plus tard, il a signé avec Universal en 1941, où il a connu le succès avec des comédies musicales comme What’s Cookin'  ? (1942) et Mister Big (1943). Pendant la Seconde Guerre mondiale, O’Connor a continué à tourner pour Universal avant de s’enrôler dans l’armée.

Quel fut l'impact du retour d’O’Connor après la guerre et son succès avec Francis ?

Après son retour de la Seconde Guerre mondiale, O’Connor a été associé à Deanna Durbin dans Something in the Wind (1947) et a tourné dans plusieurs comédies musicales comme Are You with It ? (1948). En 1949, il a connu un grand succès avec Francis, un film sur une mule parlante,en plus d'être un icône dans Singin' in the Rain en 1952, ce qui a conduit à une série de films Francis jusqu’en 1955. O’Connor a continué avec des comédies telles que Curtain Call at Cactus Creek (1950) et The Milkman (1950), signant un contrat avec Universal pour un film par an.

Les années 1970 des années marquantes

Dans les années 1970, Donald O’Connor a utilisé des pilules de nitroglycérine pour ses performances avant de subir une crise cardiaque en 1971, ce qui l'a conduit à arrêter ce traitement. Malgré ces défis, il a continué à se produire, notamment dans Li’l Abner (1971) et divers épisodes télévisés. Après une grave dépression en 1978, il a surmonté ses difficultés grâce à la physiothérapie, réaffirmant sa gratitude pour sa réhabilitation.

La vie personnelle de Donald O'Connor ?

L'acteur a eu deux mariages et quatre enfants. Son premier mariage a eu lieu en 1944 avec Gwendolyn Carter, à Tijuana, alors qu'il avait 18 ans et elle 20. Ils ont eu une fille, Donna, mais ont divorcé en 1954.

Retrouvez tous les décès célèbres dans notre rubrique dédiée.