Joe Cocker, le rockeur et bluesman anglais, nous a quittés

John Robert Cocker est né le 20 mai 1944 à Shef­field, ville minière du nord de l'Angle­terre.

Joe et son frère découvrent le rock grâce à la radio, et se passionnent très vite pour la musique.

A 12 ans, Joe chante pour la première fois en public, l'année suivante il reçoit une batterie en cadeau et monte son premier groupe, The Cava­liers, à 16 ans.

Il abandonne ses études et trouve un emploi de chauffagiste afin de poursuivre sa carrière musicale.

Ses débuts en tant qu'artiste

En 1962, le groupe est rebaptisé Vance Arnold and The Avengers et Joe Cocker délaisse les baguettes de sa batterie pour passer derrière le micro.

Le groupe se produit dans les pubs de Sheffield avec des reprises de Ray Charles mais ne parvient pas à percer.

Après l'échec d'un premier 45 tours, en solo, en 1963 chez Decca avec un titre des Beatles, I'll cry instead, Joe Cocker retourne travailler pour la compagnie de gaz afin de payer ses factures.

Après cette pause salutaire, Joe Cocker retrouve un ami d'enfance, Chris Stainton, et fonde le Grease Band.

Chris Stainton compose le titre Marjorine qui permet aux deux complices de se faire remarquer.

Mais c'est avec la reprise de With a little help from my friends, des Beatles (numéro 1 des ventes en Angleterre à sa sortie) et sur la scène du Festival de Woodstock en août 1969 que le public découvre la voix de Joe Cocker.

Pour son deuxième album, Joe Cocker !, le chanteur collabore avec Leon Russel qui lui compose notamment la chanson Delta Lady en 1970.

Pour la tournée américaine qui suit Joe Cocker décide de dissoudre le Grease Band et d'étoffer son groupe, avec une quarantaine de musiciens, sous le nom Mad Dogs & Englishmen.

Après une énième dissolution de groupe, suite à un différent avec Leon Russel, Joe Cocker entame une période plus sombre durant la décennie 70.

Le chanteur est arrêté en octobre 1972 pour possession de marijuana.

Malgré sa dépendance aux drogues cette période est parsemée de nombreux albums (Something to say en 1972, Stingray en 1976, Luxury you can afford en 1978…).

La drogue

Au début des années 80, l'artiste entre en cure de désintoxication, et reprend le chemin des studios deux ans plus tard avec l'album Sheffield Steel.

Ce renouveau est gratifié par un Grammy Award en 1983 pour son duo avec Jenni­fer Warnes, Up Where We Belong (bande origi­nale du film Offi­cier et Gent­le­man).

Un autre titre entré dans la légende, You can leave your hat on, illustre la célèbre scène d'un film, celle du strip­tease de Kim Basinger dans 9 semaines 1/2.

En 1987, l'album Unchain my heart est nommé aux Gram­mys.

Joe Cocker est notamment retourné sur la scène de Wood­stock en 1994.

La même année la chanson Summer in the city extraite de l'album Have a little faith devient le tube de l'été.

Un parcours musical d'éclat et de reconnaissance

Les albums suivants connaissent tout autant de succès (Across From Midnight, Respect Yourself, Hymn for my soul).

En 2007, il est distingué par la reine Elisabeth d'Angleterre et reçoit le titre d'officier de l'Ordre de l'Empire Britannique.

Pour accompagner la sortie de son nouvel opus Hard Knocks il effectue une tournée européenne en 2010.

Il publie son dernier album en 2012, Fire it up. 

Des hommages pour le chanteur

Joe Cocker, en raison de sa contribution exceptionnelle à la musique et de son impact durable dans l'industrie, a été honoré de diverses manières après sa mort :

Mémoriaux et hommages publics

Plusieurs mémoriaux et hommages publics ont été organisés pour commémorer sa vie et sa carrière musicale. Des événements commémoratifs, des concerts spéciaux et des expositions ont été organisés pour célébrer sa musique et son héritage.

Tributes et reprises 

De nombreux artistes ont rendu hommage à Joe Cocker en reprenant ses chansons emblématiques lors de concerts, d'émissions spéciales et d'événements musicaux. Ces reprises ont servi à perpétuer son héritage musical.

Rééditions et collections spéciales 

Des rééditions spéciales d'albums, des compilations et des collections de ses meilleurs morceaux ont été publiées pour commémorer sa carrière musicale. Ces éditions spéciales souvent accompagnées de matériel inédit ou de versions remasterisées ont permis de redécouvrir son travail.

Inclusions dans les panthéons de la musique

En reconnaissance de son influence dans le monde de la musique, Joe Cocker a été inclus dans diverses listes et panthéons honorifiques de la musique, soulignant son impact et sa contribution exceptionnelle.

Prix et distinctions posthumes

Des récompenses et distinctions spéciales lui ont été décernées à titre posthume pour sa carrière musicale remarquable. 

Retrouvez tous les décès célèbres dans notre rubrique dédiée.