Bruce Lee, véritable légende du cinéma d'arts martiaux

Bruce Lee, de son vrai nom Jun-fan est né le 27 novembre 1940 à San Francisco en Californie aux Etats-Unis. Il est le fils du célèbre chanteur d'opéra chinois Lee Hoi-chuen qui était en tournée en Californie au moment de sa naissance. Il sera élevé à Hong Kong avec ses quatres frères et soeurs. 

L'arrivé de Bruce Lee aux Etats-Unis

A l'age de 13 ans, il sera initié commencera à étudier l'art martial chinois du wing chun par le maitre Yip Man après. Anfin de valider sa nationalité américaine et l'éloigner des gangs, Bruce Lee est envoyé à 19 ans aux États-Unis où il entre à l'Edison Technical School de Seattle, puis étudie le théâtre à l'université de Washington. Il y rencontre sa future femme, Linda Emery, qu'il épouse en 1964. Le couple a deux enfants, Brandon et Shannon.

Bruce Lee commence alors à enseigner sérieusement les arts martiaux, ouvrant une école de « jun fan gung-fu », basé sur le wing chun. Son enseignement à des non-Chinois est mal perçu par d'autres écoles, ce qui le conduit à affronter le maître Wong Jack-man.

La naissance du jeet kune do

Bien que victorieux, Bruce Lee est déçu par sa performance lors de son combat avec Wong Jack-man, ce qui le pousse à remettre en question l'enseignement traditionnel et à s'intéresser à la musculation. Il crée alors le jeet kune do, intégrant des techniques de divers arts martiaux et sports de combat pour un style plus pratique et adapté au combat réel.

Il écrit plusieurs livres sur ses techniques, et le jeet kune do est intégré au close quarters combat des forces spéciales américaines.  En 1970, il se blesse gravement au dos lors d'un exercice de musculation. Alité pendant six mois, il écrit des réflexions sur l'art du combat, publiées plus tard sous le titre "Tao of Jeet Kune Do". Ses principes sont aujourd'hui repris dans le Mixed Martial Arts et le free fight.

Du dojo au studio 

En 1964, Bruce Lee fait une démonstration de kung fu au tournoi international de karaté de Long Beach, filmée par Ed Parker. Le producteur William Dozier découvre ce film grâce à Jay Sebring et contacte Bruce Lee début 1965 pour un casting. Bien que le projet ne se réalise pas, Bruce Lee obtient le rôle de Kato dans la série "Le Frelon vert" (1966-1967). Malgré son succès, la série s'arrête après une saison, mais Bruce Lee gagne des élèves célèbres comme Steve McQueen et James Coburn.

Sa carrière américaine stagne à cause des préjugés raciaux, le cantonnant à des rôles secondaires et à des postes de chorégraphe de combats. Dans les années 1970, en Asie, "Le Frelon vert" connaît un grand succès. Le producteur Raymond Chow de Golden Harvest décide alors d'inviter Bruce Lee à Hong Kong pour un tournage, par l'intermédiaire de l'actrice Liu Liang-hua.

Le retour au pays

En 1971, Bruce Lee débute réellement sa carrière avec "Big Boss", un film sur la vengeance d'immigrés chinois en Thaïlande, malgré un tournage difficile avec le réalisateur Lo Wei. Le succès du film le motive à continuer. La même année, il joue un instructeur d'arts martiaux dans la série américaine "Longstreet".

En 1972, Bruce Lee joue dans "La Fureur de vaincre" et "La Fureur du dragon", ce dernier étant le premier film asiatique tourné en Europe. Il commence "Le Jeu de la mort" mais interrompt le tournage pour "Opération Dragon", une superproduction hollywoodienne qui le rend célèbre internationalement. Malheureusement, Lee meurt avant la sortie du film.

Quelle est la cause de la mort de Bruce Lee ?

Bruce Lee est décédé le 20 juillet 1973 à Hong Kong, officiellement d'un œdème cérébral causé par une réaction allergique à l'analgésique Equagesic. Cependant, diverses théories subsistent.

Cinq ans plus tard, "Le Jeu de la mort" est complété sans lui, avec un scénario modifié et utilisant des images de ses funérailles. Le film intègre trois scènes de combat tournées par Lee avant sa mort.

Le mystère autour de la mort de Bruce Lee 

Certains suggèrent qu'une crise d'épilepsie deux mois plus tôt et des céphalées fréquentes pourraient indiquer un accident vasculaire cérébral. D'autres attribuent sa mort à un abus de cortisone qu'il prenait pour une blessure au dos depuis 1970.

Une théorie récente avance qu'il est mort d'une hyponatrémie due à une surconsommation d'eau, liée à un affaiblissement de ses reins par des analgésiques et stupéfiants. La mort de Bruce Lee, amplifiée par celle de son fils Brandon en 1993, a engendré de nombreuses spéculations, mais son héritage dans le cinéma et les arts martiaux reste intact.  

L'héritage de Bruce Lee

Bruce Lee a marqué toute une génération de créateurs et d'artistes. Son influence est omniprésente dans le cinéma, où il est souvent cité ou représenté. Des films comme "Le Tigre rouge" et "Last Action Hero" rendent hommage à son style et à son héritage.

Sa célèbre combinaison jaune et noire du film "Le Jeu de la mort" est devenue un symbole, réutilisée dans des films comme "Kill Bill: Volume 1". Son apparition dans des œuvres récentes comme "Once Upon a Time… in Hollywood" démontre que son impact sur le cinéma perdure. 

L'héritage de Bruce Lee s'étend également aux bandes dessinées, mangas et jeux vidéo. Des personnages de Marvel Comics, tels que Iron Fist et Shang-Chi, s'inspirent de lui. Dans les mangas japonais, des personnages comme Rock Lee dans "Naruto" et Rocco Bonnaro dans "Cowboy Bebop" rappellent Bruce Lee par leur style de combat.

Les jeux vidéo n'ont pas manqué de le célébrer, avec des titres comme "Dragon: The Bruce Lee Story" et "Bruce Lee: Quest of the Dragon". Même dans des jeux de combat comme "Tekken" et "Street Fighter", des personnages inspirés de Bruce Lee continuent de fasciner les joueurs. En résumé, Bruce Lee demeure une icône culturelle dont l'influence transcende les générations et les médias.

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