La mort du chanteur afro-américain de soul Barry White le 4 juillet 2003 à l'âge de 58 ans

Barry White est né le 12 septembre 1944 à Galveston aux Etats-Unis. Bien que né au Texas, c'est à Los Angeles que Barry White est élevé par sa mère. Celui qui n'était encore alors que Barrence Carter vit dans un quartier pauvre, influencé par la criminalité et les gangs. Très jeune, il intègre ce milieu et se fait condamner pour un vol de pneus de marque de luxe. Comme beaucoup d'artistes de son époque, c'est la musique d'Elvis Presley qui va métamorphoser sa vision du monde. En sortant de prison, il tourne le dos à la criminalité et commence une carrière dans la musique.

Durant les années 1960, il tente de se faire connaître sous différents alias, et s'aventure également à produire de jeunes artistes. Il intègre par la même occasion de nombreux groupes de musique Soul, sans jamais réussir à vraiment percer. Mais c'est au début des années 1970 qu'il est repéré par son éternel partenaire musical, Gene Page.

De Page à la gloire du R&B

C'est avec Page à ses côtés que Barry White sort son premier album en 1972, "From A Girl Point of View". Mais c'est son second album, "I've Got So Much To Give" en 1973 qui va véritablement lancer la carrière solo du chanteur à la voix grave et suave. Le titre "I'm Gonna Give You Just A Little More Baby" devient son premier tube, rapidement suivi par "Never Gonna Give You up" en 1973. Le style osé et très tendancieux du chanteur de R&B fait mouche.

Une légende du R&B

Tant et si bien que le reste des années 1970 sera marqué par de nombreux autres tubes tels que "You're The First, The Last, My Everything" en 1974, "What Am I Gonna Do With You" en 1975 ou "Your Sweetness Is My Weakness" en 1978. Plus occupé dans les années 1980 et 1990 par sa carrière de producteur, il ne produira plus que quelques albums mineurs, loin des succès d'antan. 

Sa vie privée

Barry White a eu huit enfants avec trois femmes différentes : sa première compagne, désignée sous le nom de "Marie" dans son autobiographie, a donné naissance à sa fille lors de leur relation illégitime avant son premier mariage. Sa deuxième épouse, Glodean, avec qui il est resté marié jusqu'à sa mort malgré leur séparation, a également eu des enfants avec lui. Sa dernière compagne, Katherine Denton, a donné naissance à une fille nommée Barrianna après le décès de Barry White. Cependant, la reconnaissance de Barry White comme père de cet enfant a été contestée par ses ayants droit et a abouti à un procès que Denton a perdu.

De quoi est-il mort ?

Après quatre ans de lutte contre des problèmes rénaux et d'hypertension, il meurt à l'hôpital le 4 juillet 2003 à Los Angeles, des suites de son combat contre ces problèmes de santé. Il avait 58 ans.

Son Héritage

Barry White a été reconnu tardivement par ses pairs pour l'ensemble de sa carrière. En 1974, il a été nommé aux Grammy Awards dans la catégorie du meilleur chanteur Rhythm and Blues pour sa chanson "I'm Gonna Love You Just a Little More Baby", aux côtés d'artistes de renom comme Stevie Wonder, Marvin Gaye, Al Green et Eddie Kendricks des Temptations. Il a reçu un Grammy honorifique en 1999, lors de la sortie de son album "Staying Power".

Le 21 mai 2003, la ville de Los Angeles a dédié un parc public dans le district de South Park à Barry White, en reconnaissance de ses liens profonds avec la communauté où il a grandi et qu'il a soutenue. Le 12 septembre 2013, son étoile a été inscrite sur le Hollywood Walk of Fame.

Il a vendu plus de 100 millions de disques, ce qui en fait l'un des artistes musicaux les plus vendus de tous les temps. Il a été influencé par des icônes telles que James Cleveland, Ray Charles, Aretha Franklin, Elvis Presley, The Supremes, The Four Tops et Marvin Gaye.