Le décès de l'acteur britannique Terry-Thomas à l'âge de 78 ans

Thomas Terry Hoar Stevens, dit Terry-Thomas, est né le 14 juillet 1911 à Londres. Il est le deuxième de quatre enfants d'Ernest Frederick Stevens, directeur général d'une entreprise de boucherie et acteur amateur, et de sa femme Ellen Elizabeth Stevens, née Hoar. Enfant, il est souvent appelé « Tom » par sa famille. Bien qu'il ait eu une enfance plutôt heureuse, il ressentait que ses parents auraient préféré une fille. À l'adolescence, le mariage de ses parents se détériore, et ils deviennent alcooliques. Dans une tentative de les réconcilier, Terry-Thomas essaie de les divertir avec des numéros burlesques et des performances. Finalement, ses parents se séparent dans les années 1920.

Ses débuts

Terry-Thomas commence sa carrière dans le cabaret et comme figurant avant de se faire connaître comme comique pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il travaille à la télévision et à la radio, mais c’est dans les années 1950 qu’il se distingue avec son personnage emblématique, d'abord dans la série télévisée How Do You View? puis dans des films. Son rôle du Major Hitchcock dans Ce sacré z'héros en 1956 lui vaut la phrase célèbre « You're an absolute shower ».

Sa participation au film La Grande Vadrouille

Il devient alors une figure populaire de la comédie britannique. En 1959, il reprend le rôle de Hitchcock dans I'm All Right Jack et apparaît dans des films tels que Lucky Jim et Ce sacré confrère. En France, il est surtout connu pour son rôle de     « Big Moustache » dans La Grande Vadrouille, aux côtés de Louis De Funès et Bourvil. Il joue également dans l’épisode 14 de la série Amicalement vôtre (The Persuaders) en tant qu’Archibald « Archie » Sinclair-Beauchamps.

Les dernières années de Terry-Thomas

Le comédien se marie en 1938 avec Ida Patlanski, mais le couple divorce en 1962. L'année suivante, il se remarie avec Belinda Cunningham, avec qui il a deux enfants : Timothy et Cushan. Il est également cousin de l'acteur Richard Briers. En 1971, Terry-Thomas est diagnostiqué avec la maladie de Parkinson et prend sa retraite en 1977.

Dans les années 1980, il connaît des difficultés et rédige son autobiographie, Terry-Thomas Tells Tales, publiée à titre posthume en 1992. En 1989, un gala de charité est organisé pour lui au London's Theatre Royal, avec Michael Caine en président et Phil Collins en tête d'affiche, permettant de recueillir £75 000 pour Terry-Thomas et Parkinson's UK. Richard Briers devient président de l'association après avoir observé la maladie de son cousin.

À quel âge est-il mort ?

Il s'est éteint le 8 janvier 1990 à Godalming au Royaume-Uni, à l'âge de 78 ans.