L'ancien champion de formule 1 Didier Pironi a disparu

Didier Pironi est un pilote automobile et motonautique français, né le 26 mars 1952, à Villecresnes en Seine-et-Oise. Il court en Formule 1 à partir de la saison 1978 et remporte trois courses dont deux avec Ferrari en 1982, année où il lutte pour le titre mondial, notamment avec son coéquipier Gilles Villeneuve qui se tue lors des essais du Grand Prix de Belgique.

Il est lui-même victime d'un terrible accident trois mois plus tard, lors du Grand Prix d'Allemagne qui met fin à sa carrière de pilote, alors qu'il est en tête du championnat.

Son ascension en F1

En 1978, Didier Pironi rejoint l'écurie Tyrrell, où il fait ses débuts en Formule 1 aux côtés de Patrick Depailler. La même année, malgré les réticences de son employeur, il participe aux 24 Heures du Mans avec Jean-Pierre Jaussaud sur une Alpine-Renault A442B, remportant une victoire historique malgré des conditions éprouvantes.

En 1979, bien qu'il souhaite changer d'écurie après avoir constaté la différence entre Renault et Tyrrell, Pironi reste chez Tyrrell pour une deuxième saison. Cependant, l'équipe ne peut plus rivaliser avec les meilleures, et Pironi se contente de quelques places honorables.

En 1980, il rejoint Ligier avec de grandes ambitions, remportant sa première victoire en Formule 1 au Grand Prix de Belgique. Malgré de bonnes performances, il se lasse des tensions avec Guy Ligier et du statut privilégié de Jacques Laffite, et décide de rejoindre Ferrari pour 1981, malgré la mauvaise situation de l'écurie.

En 1981, Pironi découvre une Scuderia Ferrari en reconstruction, se concentrant sur le développement d'un moteur turbocompressé. Il est souvent surpassé par son coéquipier Gilles Villeneuve, qui est très apprécié par les tifosi. Malgré cette rivalité, Pironi et Villeneuve entretiennent une grande amitié hors des circuits.     

Tragédie et triomphe

En 1982, Ferrari nourrit de grandes ambitions grâce à l'amélioration de son moteur turbo. Didier Pironi, engagé dans les questions de sécurité, devient le leader des pilotes lors de la grève du Grand Prix d'Afrique du Sud contre un projet de super-licence. Sur le plan sportif, après un début de saison décevant, Ferrari retrouve le succès au Grand Prix de Saint-Marin, où Pironi remporte une victoire controversée face à son coéquipier Gilles Villeneuve, qui se sent trahi.

Leurs relations tendues prennent une tournure tragique lorsque Villeneuve se tue en Belgique en essayant de surpasser Pironi. Plus tard, Pironi dédie sa pole position au Canada à son coéquipier défunt, mais est impliqué dans un accident mortel avec Riccardo Paletti. Malgré ces drames, Pironi prend la tête du championnat grâce à ses performances, y compris une victoire aux Pays-Bas.

Cependant, lors des essais du Grand Prix d'Allemagne, un grave accident sous la pluie met fin à sa carrière, bien qu'il échappe à l'amputation. Pironi termine vice-champion du monde 1982, devancé de justesse par Keke Rosberg, tandis que Ferrari remporte le titre des constructeurs.

Retour avorté : les essais de Pironi en 1986

Après plusieurs années de rééducation suite à son accident, Didier Pironi reprend une vie normale et, en 1986, reprend le volant de Formule 1 en secret sur le circuit privé de Davron. Il effectue également des essais sur le circuit de Dijon-Prenois pour les écuries AGS, Ligier, et Larrousse, mais ces essais ne sont pas concluants. Pironi décide donc de se tourner vers d'autres options.

Après avoir découvert une passion pour les courses offshore lors d'une visite en Floride en 1985, Didier Pironi commence à concourir en 1986 avec le bateau Rocky-Euromarché. En 1987, il fonde sa propre équipe avec le soutien d'Elf et du groupe Midial, et fait construire le « Colibri ». Il remporte sa première victoire en août 1987 à Arendal.