Zappy Max, dernière grande voix de l’âge d’or de la radio, s'en est allé

Zappy Max, de soin vrai nom Max Doucet, est né le 23 juin 1921 à Paris. Il avait choisi son pseudonyme pour faire un pied de nez aux Nazis, qui l'avaient envoyé en Allemagne effectuer son service du travail obligatoire dans l'usine Zapp. Ce saltimbanque a aussi été chanteur, harmoniciste et percussionniste. C'est en 1947 qu'il est entré à Radio Luxembourg, animant en direct sous des chapiteaux de cirque itinérants des radio-crochets.

Les aventures de Zappy

À partir de 1950, son « Quitte ou double » va marquer les annales. L'abbé Pierre y a gagné de quoi offrir un camion aux compagnons d'Emmaüs. Zappy a aussi régné sur les feuilletons radio diffusés avant les informations. « C'est parti mon Zappy », « Vas-y Zappy » et « Ça va bouillir », parrainé par une poudre à laver, entre autres, connurent 3300 épisodes en une dizaine d'années.

Une vie en ondes et en pages

Après son départ de Radio Luxembourg en 1966, suite à sa transformation en RTL5, Zappy Max ressent une grande contrariété. Toutefois, il rebondit rapidement en poursuivant sa carrière à Radio Monte-Carlo (RMC), où il anime le jeu "Quitte ou double" de 1974 jusqu'aux alentours de 1982/1983. Parallèlement à ses activités radiophoniques, il s'illustre sur d'autres fronts artistiques, notamment dans le théâtre et le cinéma.

En 2010, les Éditions de l'Élan éditent un album de bande dessinée intitulé "Zappy Max : ça va bouillir", illustré par Maurice Tillieux, à l'origine publié dans le journal Pilote en 1959. Cet ouvrage comprend également un texte rédigé par Zappy Max, agrémenté de photos et de documents, qui relate l'ambiance radiophonique de l'époque ainsi que les programmes les plus célèbres, dont ceux animés par Zappy Max lui-même.

Sa passion héritée de son père pour le music-hall le pousse à écrire en 2010 un nouveau livre, "Mes « Géants » du music-hall", publié aux éditions ABM. Ce livre propose plus de 80 portraits, accompagnés de textes et de photos, des grandes figures de la chanson, depuis les débuts des cafés-concerts jusqu'à l'Olympia contemporain. Même à l'âge de 90 ans, au début des années 2010, Zappy Max annonce être en train d'écrire un nouveau livre, "Mes Z d'or… Mémoires d'un cinéphile", un recueil de portraits de ses acteurs préférés, mais ce projet ne verra finalement pas le jour.

Plusieurs hommages pour Zappy Max

Ce souvenir emblématique, présent dans le 373ème des 480 évoqués par Georges Perec dans "Je me souviens", trouve sa place dans l'anthologie cinématographique de Gérard Courant, "Cinématon", où il est immortalisé en tant que numéro 217, en 2007. En 2008, Laurent Ruquier lui consacre un hommage émouvant lors de son émission "On va s'gêner", suite à la suggestion d'un auditeur. Philippe Labro lui ouvre les portes de son émission "Mon RTL à moi" sur RTL en 2012. Plus tard, en 2016, il partage ses souvenirs sur France Inter dans "La Marche de l'Histoire", lors d'une interview menée par Jean Lebrun.

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