L'acteur et réalisateur français Charles Vanel

Charles Vanel, né en Bretagne le 21 août 1892, connaît une jeunesse tumultueuse marquée par des difficultés scolaires et une tentative infructueuse de s'engager dans la marine en raison de problèmes de vue. Il se tourne vers le théâtre en 1908, avant de débuter au cinéma en 1912.

Malgré une brève mobilisation pendant la Première Guerre mondiale, il est réformé pour troubles mentaux. Dans les années 1930, il est impliqué dans une polémique concernant sa participation au film "Les Croix de bois", accusé par certains d'être un faux ancien combattant. Malgré cela, il continue sa carrière au théâtre et au cinéma, jouant dans de nombreux films muets et réalisant un unique long métrage, "Dans la nuit", en 1929, ainsi qu'un court métrage, "Affaire classée", en 1931.

Parcours d'un acteur polyvalent

Charles Vanel, reconnu pour sa voix phonogénique et ses talents d'acteur, connaît son apogée avec l'avènement du cinéma parlant. Il collabore fréquemment avec des réalisateurs renommés tels que Maurice Tourneur et Raymond Bernard, et partage souvent l'écran avec Gaby Morlay. Parmi ses rôles les plus marquants, on compte celui de Javert dans "Les Misérables" en 1933 et Jo dans "Le Salaire de la peur" en 1953, qui lui vaut le prix du meilleur acteur à Cannes.

Il excelle également dans les rôles de magistrats, notamment dans "Son dernier verdict" en 1951 et "L'Affaire Maurizius" en 1954. Tout au long de sa carrière, il multiplie les collaborations avec des réalisateurs de renom tels que Clouzot, Hitchcock et Buñuel, affirmant ainsi son statut d'acteur polyvalent et talentueux.

Du triomphe à Cannes aux derniers rôles

Charles Vanel, acteur polyvalent du cinéma français, brille sur les écrans pendant huit décennies. En 1970, il remporte un prix spécial au Festival de Cannes, puis triomphe en 1972 dans le rôle du patriarche des Thibault, adapté du roman de Roger Martin du Gard. Il continue à impressionner dans des rôles de juge, notamment dans La Plus Belle Soirée de ma vie en 1972 et Cadavres exquis en 1976.

Dans les années 1980, il incarne des personnages mémorables, comme celui du vieux fermier dans Trois Frères en 1981, qui lui vaut le David di Donatello du meilleur acteur dans un second rôle en Italie. Plus tard, en 1986, il surprend en enregistrant une chanson en duo avec Mireille Mathieu, puis fait sa dernière apparition au cinéma en 1988 dans Les Saisons du plaisir de Jean-Pierre Mocky.

Entre cinéma et vie privée

À partir de 1972, Charles Vanel, désireux de poursuivre sa carrière cinématographique, se voit freiné par les compagnies d'assurances, qui considèrent son âge dépassant les 80 ans comme un risque potentiel pour les productions. Malgré cela, il subit des examens médicaux réguliers pour maintenir sa participation aux nouveaux projets, sans révéler de problèmes graves.

Se retirant dans la région de Mouans-Sartoux sur la Côte d'Azur, Vanel y vit jusqu'à sa mort en 1989. Ses cendres sont dispersées au large de Menton, tandis qu'une partie est inhumée au cimetière de Mougins ou de Mouans-Sartoux, où il résidait avec sa troisième épouse Arlette Bailly, décédée en 2015 à l'âge de 87 ans.

En 2002, à la demande du réalisateur Bertrand Tavernier, Louis Sclavis compose et enregistre une musique pour le seul long métrage réalisé par Charles Vanel, le film muet de 1929 : "Dans la nuit".

Où et quand est mort Charles Vanel ?

Il est décédé à Cannes dans les Alpes-Maritimes, le 15 avril 1989.

Où repose-t-il ?

Une partie de ses cendres a été dispersée au large de Menton, tandis que le reste a été placé au cimetière de Mougins ou Mouans-Sartoux.

A lire aussi 

Le film "Dans la Nuit" tourné dans l’Ain par Charles Vanel par le Progrès