Rachid Taha, pionnier du raï et voix emblématique, nous a quittés à 59 ans

Rachid Taha est né le 18 septembre 1958 à Saint-Denis-du-Sig (aujourd’hui Sig, en Algérie) et mort le 12 septembre 2018 à Paris.

L’enfance de Rachid Taha

Né en 1958 en Algérie, Rachid Taha arrive en France avec sa famille en 1968, dans la région alsacienne. Il vivra par la suite quelque temps dans les Vosges, où il passera ses années de lycéen. Il profita de ses années pour améliorer ses compétences au niveau de l’écrire et de sa compréhension de l’arabe, en écoutant notamment les chansons d'Oum Kalthoum, une chanteuse, musicienne et actrice égyptienne. 

Sa carrière professionnelle

Après avoir réalisé des études de comptabilité et multiplié des petits travails, Rachid finit par être embauché dans l’usine Therm’x située à Rillieux-la-Pape. Dans cette usine, il fera la connaissance de Mohammed et Moktar Amini, avec qui, il formera en 1980, son premier groupe « Carte de séjour » qui prendra sa forme définitive avec l'arrivée en 1982 de Jérôme Savy, prônant la tolérance envers les immigrés.

En 1982, Taha décide d’organiser des soirées à Lyon, en diffusant des musiques du monde entier, indiennes, africaines, du rock anglais… Puis, en 1986, son groupe et lui reprennent la chanson « Douce France » de Charles Trenet interprétait en 1943, pour soutenir le moral des prisonniers français et des jeunes gens réquisitionnés pour le STO dans les territoires du Troisième Reich.

C’est seulement en 1989, lorsque que le groupe se sépare, que Rachid commença une carrière solo, en sortant son premier album « Barbès » en 1991.

En mai 1998, il sort un nouvel album intitulé « Diwân » composé de chansons chaâbi (un genre musical algérien) de plusieurs musiciens de sa nationalité tels que Dahmane El Harrachi, Hadj El Anka…

Rachid Taha revendique régulièrement l'héritage de Cheikha Remitti, dont il a repris de nombreux rythmes et mélodies. Surnommée la « Mamie du Raï », Cheikha Remitti, était une célèbre musicienne et même la figure féminine et féministe majeure dans l’histoire de la musique en Afrique du Nord.

Peu de temps après, en novembre 1998, il sortira l'album « Un, deux, trois soleils » en compagnie du chanteur Khaled et Faudel. De ce fait, il devient un chanteur mondialement connu, grâce notamment à son titre « Ya Rayah ».

Lors d’une réédition de l’album « Un, deux, trois soleils » en 1999, ce dernier rajoutera deux titres supplémentaires dont une reprise de la célèbre chanson « Comme d'habitude » du chanteur Claude François.

Le chanteur enregistre avec Alain Bashung le titre « Ode à la vie » qui apparaitra sur l’album de son ami, en 1999. 

L’année 2001, est une grande année pour Rachid qui gagne sa première Victoire de la musique.

En 2004, il sort l'album « Tékitoi », qui reçoit un bon accueil dans la presse française et américaine. Cet album reprend le tube « Rock the Casbah » du groupe punk britannique The Clash, dans une adaptation Rock el Casbah qui est unanimement acclamée.

En 2008, Rachid se tourne vers le cinéma en interprétant le rôle principal du court métrage « Là où je pense » de Bénédicte Portal, réalisé à l'occasion de la collection « Écrire pour un chanteur », lancée par Canal+.

Cette même année, il collabore avec le chanteur Rodolphe Burger pour le titre « Arabécédaire » et publie son autobiographie, « Rock la Casbah ».

Déclarant en 2010 « se sentir totalement français », le chanteur né en Algérie a signalé avoir entrepris des démarches afin d'obtenir la nationalité française. Propos contradictoires, car, dans son roman « Rock la Casbah », publié en 2008, ce dernier affirme ne jamais avoir demandé la nationalité française pour cause de son oncle tué par des militaires français, pendant la guerre d'Algérie. Propos qu’il confirma encore en 2012.

Continuant toujours sa carrière musicale, Rachid Taha sort en 2013, un énième album solo, contenant notamment des hommages à  Elvis Presley et Oum Kalthoum. Avec cet album, Rachid se produira en concert encore une fois, dans le monde entier.

En 2015, lors des Victoires de la musique, le chanteur se voit récompensé d’un trophée pour l'ensemble de sa carrière.

En 2017, tout en donnant des concerts, il s'associe avec son ami Rodolphe Burger et crée le groupe « CousCous Clan ». Et en 2018, il se produit à l'Institut du monde arabe à Paris pour donner un concert unique en hommage au chanteur Dahmane El Harrachi.

Rachid Taha a beaucoup collaboré avec le guitariste britannique Steve Hillage du groupe « Gong », ce dernier a produit huit de ses albums en plus de jouer de la guitare et de s'occuper du mixage sur plusieurs d'entre eux.

La fin de vie du chanteur

Souffrant depuis 1987 de la maladie d'Arnold-Chiari, Rachid Taha décède le 12 septembre 2018 en région parisienne, d’une crise cardiaque.

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