La reine de la Soul Aretha Franklin a posé son micro

Aretha Franklin est venue au monde le 25 mars 1942 à Memphis au Tennessee. Elle était considérée comme l'une des plus grandes voix de tous les temps. Surnommée la "Reine de la Soul", elle a connu une carrière exceptionnelle, s'étendant sur plus de cinq décennies. La famille déménage à Buffalo quand Aretha a deux ans, puis à Détroit à ses cinq ans où son père devient pasteur de l’Église baptiste Nouvelle Béthel.

Une enfance tournée vers la musique

Sa famille déménage à Buffalo quand Aretha a deux ans, puis à Détroit à ses cinq ans où son père devient pasteur de l’Église baptiste Nouvelle Béthel. Dès son enfance, Franklin a été immergée dans la musique gospel grâce à son père, pasteur baptiste, et a commencé à chanter dans la chorale de l'église. Elle a rapidement développé un talent et une passion pour le chant, impressionnant les auditoires avec sa voix puissante et émotionnelle.

Le mariage de ses parents est tumultueux et se termine par une séparation en 1948, Barbara repartant à Buffalo avec l'un de ses enfants, laissant les autres à Clarence. Barbara meurt en 1952, laissant Aretha orpheline de mère à neuf ans. Plusieurs femmes, dont sa grand-mère Rachel et la chanteuse de gospel Mahalia Jackson, aident à élever les enfants Franklin. Aretha apprend le piano en autodidacte et commence à aiguiser son talent musical.

Les débuts d'une icône de la musique

Après la mort de sa mère, l'artiste Franklin commence à chanter à l’Église baptiste Nouvelle Béthel. À 12 ans, son père la dirige lors de ses tournées "gospel caravan" et lui fait signer un contrat avec J.V.B. Records, où elle enregistre ses premières chansons. Aretha donne naissance à son premier enfant, Clarence, en 1955, puis à un second, Edward, en 1957.

En 1956, J.V.B. sort le premier single d’Aretha, suivi par d’autres titres gospel. Ces enregistrements la font connaître dans le circuit gospel, impressionnant des figures comme Mahalia Jackson et James Cleveland. Aretha voyage avec The Soul Stirrers de Sam Cooke et passe du temps avec les Staples Singers. Dinah Washington prédit qu'Aretha sera "la prochaine grande". À 16 ans, elle tourne avec Martin Luther King, chantant même à ses funérailles en 1968.

À 18 ans, Aretha décide de se tourner vers la musique profane, R&B et pop. Soutenue par son père, elle déménage à New York et signe son premier contrat avec Columbia Records en 1960, après que son père ait refusé des offres de RCA et Motown. Toutefois, ce n'est qu'après son passage chez Atlantic Records en 1967, que sa carrière a véritablement décollé. Elle a enregistré une série de tubes légendaires, dont "Respect", "Chain of Fools", "Think" et "Natural Woman", "I Say A Little Prayer", qui sont devenus des hymnes de la soul. Sa chanson "Today I Sing the Blues" atteint le top 10 des ventes R&B, lançant ainsi sa carrière musicale.

Une chanteuse légendaire

Aretha Franklin a marqué l'histoire de la musique en combinant habilement différents genres tels que la soul, le gospel, le R&B et le jazz. Sa voix puissante, son timbre distinctif et sa capacité à transmettre une grande émotion, ont captivé le public du monde entier.

Tout au long de sa carrière, Aretha Franklin a remporté de nombreux succèsn prix et distinctions, dont dix-huit Grammy Awards, ce qui en fait l'une des artistes les plus récompensées de tous les temps. Elle a également été la première femme à être intronisée au Rock and Roll Hall of Fame, en 1987.

Ayant une grande influence sur la musique, la chanteuse fut source d'inspiration pour de nombreuses artistes, comme Patti LaBelle, Donna Summer, Natalie Cole ou encore Whitney Houston, Amy Winehouse, Mariah Carey, Beyoncé, Adele, Alicia Keys... Certains artistes masculins comme Tom Jones, Elton John, Freddie Mercury, Prince, David Bowie et Luther Vandross évoqueront même son influence, sur leur manière de faire de la musique et de chanter.

Ses dernières années 

Le 20 janvier 2009, Aretha Franklin chante le titre "My Country, 'Tis of Thee" lors de l'investiture de Barack Obama, marquant son retour sur le devant de la scène. En 2011, elle sort l'album "Aretha: A Woman Falling Out of Love" sous son propre label. En 2014, elle signe avec RCA Records et enregistre "Aretha Franklin Sings the Great Diva Classics", incluant une reprise de "Rolling in the Deep" d'Adele, faisant d'elle la première femme à avoir cent chansons au palmarès des Hot R&B/Hip-Hop Songs du Billboard.

En 2015, Aretha se produit à la Maison-Blanche et au Kennedy Center Honors, où elle chante "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman", émouvant Barack Obama aux larmes. En 2016, elle chante l'hymne national lors d'un match de Thanksgiving à Détroit. Son dernier album, "A Brand New Me", sort en novembre 2017, avec le Royal Philharmonic Orchestra.

Aretha annule plusieurs concerts en 2017 pour des raisons de santé, mais continue de se produire, avec sa dernière performance publique ayant lieu en novembre 2017 à New York lors du gala de la Elton John AIDS Foundation, où elle apparaît très affaiblie.

L'héritage d'Aretha Franklin

En plus de sa carrière musicale, la " Queen of Soul " est une icône de la lutte pour les droits civils. Elle a utilisé sa musique, pour promouvoir l'égalité et la justice sociale. Sa voix puissante était un symbole de force, d'émancipation et d'inspiration pour de nombreuses personnes.

Aretha Franklin a laissé derrière elle un héritage musical indélébile et continue d'influencer de nombreux artistes contemporains. Sa voix unique et son talent inégalé resteront à jamais gravés dans l'histoire de la musique, faisant d'elle une légende immortelle de la soul.

Les tubes de la chanteuse continuent de vivre, notamment dans le monde du cinéma, utilisant certaines de ses chansons comme dans Bridget Jones, Moonlight, ou encore Brothers 2000, Forest Gump. La vie de la chanteuse, inspira la création d'un film biographique, intitulé Respect, sorti en France, en 2021. L'actrice et chanteuse américaine, Jennifer Hudson, interprète le personne d'Aretha Franklin, accompagné de l'acteur Forest Whitaker.

La vie privée d'Aretha Franklin 

La chanteuse s'est mariée deux fois. La première fois en 1961, avec l'auteur-compositeur Ted White. Ils finiront par divorcer en 1969. La seconde fois, avec son deuxième mari, l'acteur Glynn Turman en 1978. Ils resteront mariés jusqu'en 1984.

A peine agée de 13 ans, Aretha Franklin donne naissance à son premier enfant, prénommé Clarence. Le père étant un camarade, dans sa classe d'école.Deux ans plus tard, la chanteuse donne naissance à son deuxième enfant, Edward. 

En 1964, Aretha et son mari Ted, deviennent les parents d'un garçon appelé Teddy. 6 ans plus tard, en 1970, Aretha Franklin met au monde son quatrième et dernier enfant, Kecalf.  Ce dernier est issu de la relation de la chanteuse avec son amant, Ken Cunningham. Ken, le manager de sa tournée, a été son amant, de 1968 à 1976.

Une pluie d'hommages pour la légendaire Aretha Franklin

À sa mort, de nombreuses célébrités et figures politiques lui rendent hommage, notamment les anciens présidents Bill Clinton et Barack Obama, qui déclarent qu'elle « a contribué à définir l'expérience américaine ». Al Sharpton la qualifie      d'« icône des droits civiques et de l'humanitaire ». Elton John loue son authenticité musicale et ses talents de pianiste. Des artistes comme Paul McCartney, Diana Ross, Christina Aguilera, Beyoncé, Britney Spears, et bien d'autres expriment leur chagrin.

La ministre française de la Culture, Françoise Nyssen, souligne sa contribution à la musique soul, son engagement pour les droits civiques et la cause féministe, et rappelle ses performances mémorables, notamment lors des funérailles de Martin Luther King et de l'investiture de Barack Obama.

À New York, des stations de métro Franklin sont temporairement renommées avec des panneaux « Respect ». Son étoile sur Hollywood Boulevard et sa maison de naissance à Memphis sont décorées. Des rassemblements de fans se tiennent devant l’Église baptiste Nouvelle Béthel à Détroit et le théâtre Apollo à New York, où sa musique est diffusée. Sa dépouille est exposée pendant trois jours au musée d'Histoire afro-américaine Charles H. Wright de Détroit, comme pour Rosa Parks en 2005.

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