Le comédien américain Lee Marvin a tiré sa révérence

Lamont Marvin Jr, dit Lee Marvin, né le 19 février 1924 à New York. Il est le fils d'un directeur de publicité et d'une journaliste de mode. Élève turbulent, il est souvent renvoyé des établissements scolaires qu'il fréquente, finissant par étudier en Floride, où il passe son temps libre à chasser dans les Everglades.

Son passage dans le monde de l'armée

En 1942, à 18 ans, il s'engage dans l'armée et rejoint le United States Marine Corps. Affecté à la 4e division des Marines, il est envoyé sur le front du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 18 juin 1944, il est grièvement blessé lors de la bataille de Saipan, ce qui nécessite un an d'hospitalisation. Libéré en 1945 avec le grade de soldat de première classe, il reçoit plusieurs décorations, dont la Purple Heart et la Presidential Unit Citation.

De plombier à légende d'Hollywood

Après sa démobilisation, Lee Marvin travaille comme plombier et découvre le théâtre par hasard en remplaçant un comédien malade lors d'une répétition. En janvier 1951, il fait sa seule apparition théâtrale dans Billy Budd au Schubert Theatre à New Haven, puis au Biltmore Theatre à New York. Ensuite, il part pour Hollywood, où il enchaîne les seconds rôles dans des westerns et films de guerre des années 1950.

Il se distingue notamment dans L'Équipée sauvage et dans la série M Squad. John Ford lui offre un rôle emblématique dans L'Homme qui tua Liberty Valance. En 1965, il remporte l'Oscar du meilleur acteur pour son rôle comique dans Cat Ballou. Son rôle dans Les Douze Salopards en 1966 le propulse au rang de star mondiale.

Marvin interprète lui-même les chansons dans ses films, notamment Cat Ballou et La Kermesse de l'Ouest. Il devient la vedette de classiques comme Le Point de non-retour (1967) et Duel dans le Pacifique en 1968 de John Boorman, avec qui il noue une amitié. En 1980, il brille dans le rôle du sergent Possum dans Au-delà de la gloire de Samuel Fuller.

Une carrière à succès

Le comédien Lee Marvin est révélé en 1953 par Fritz Lang dans Règlement de comptes, où il incarne un tueur sadique. Ce rôle marquant le conduit à enchaîner d'autres films criminels, notamment Les Inconnus dans la ville en 1955 de Richard Fleischer, Un homme est passé de John Sturges, et La Peur au ventre de Stuart Heisler, tous sortis en 1955.

En 1964, il joue à nouveau un tueur dans À bout portant de Don Siegel, un film nerveux et violent, remake du classique Les Tueurs en 1946. En 1967, il atteint un sommet de sa carrière avec Le Point de non-retour de John Boorman, où il incarne le mystérieux Walker. Boorman décrit ce film comme « un documentaire sur le visage de Lee Marvin ». Par la suite, Marvin décline ce rôle mythique de manière parodique dans Carnage en 1972 de Michael Ritchie et Canicule en 1984 d'Yves Boisset.