L'acteur et chanteur américain Robert Mitchum nous a quittés à l'âge de 79 ans

Robert Mitchum est né le 6 août 1917 à Bridgeport dans le Connecticut. Il s'est fait connaître pour ses rôles principaux dans plusieurs films noirs classiques, devenant un précurseur des antihéros des années 1950 et 1960. Parmi ses films les plus célèbres figurent La Griffe du passé en 1947, La Nuit du chasseur en 1955, Les Nerfs à vif en 1962, et El Dorado en 1966.

Sa carrière de comédien

À la télévision, il est connu pour son rôle de Victor "Pug" Henry dans les miniséries Le Souffle de la guerre en 1983 et Les Orages de la guerre en 1988. Nommé à l'Oscar du meilleur second rôle pour Les Forçats de la gloire en 1945, il est classé 23e dans la liste des plus grandes stars masculines du cinéma américain classique de l'AFI.   

Les débuts et la vie de Robert Mitchum

 Après la mort de son père en 1919, sa mère se remarie et élève ses enfants avec l'aide de son nouveau mari. À l'âge de 11 ans, Robert est contraint de quitter le domicile familial en raison de difficultés financières. À 14 ou 16 ans, il est arrêté pour vagabondage à Savannah et doit travailler pour l'État avant de s'évader. En 1933, il rencontre Dorothy, qu'il épouse en 1940, et ils resteront ensemble jusqu'à la fin de sa vie. Mitchum débute sa carrière cinématographique sous contrat avec la RKO.

Mitchum devient une figure emblématique du film noir avec ses rôles marquants dès 1944, notamment dans L'étrange mariage où il joue un tueur en série. En 1946, il apparaît dans Lame de fond et Le Médaillon, et l'année suivante dans La Vallée de la peur, un film mêlant western et film noir. Dans Feux croisés en 1947, il interprète un soldat dans une critique de l'antisémitisme et des méthodes d'entraînement militaire.

Son rôle dans La Griffe du passé en 1947, réalisé par Jacques Tourneur et photographié par Nicolas Musuraca, est particulièrement notable. Mitchum y incarne Jeff Markham, un homme dont le passé trouble ressurgit, aux côtés de Jane Greer et Kirk Douglas. Bien que le film ait été initialement discret, il a été reconnu ultérieurement comme un chef-d'œuvre du genre. Mitchum sera également photographié par Musuraca dans le western psychologique Ciel rouge en 1948.

Quelle est la cause de sa fin de vie ?

Il s'est éteint le 1er juillet 1997 à Santa Barbara, des suites d'un cancer du poumon. Il avait 79 ans.

Où repose-t-il ?

Il est incinéré et ses cendres dispersées dans l'océan Pacifique, mais un cénotaphe est dressé à son nom dans le Odd Fellows Cemetary de Camden, où repose la famille de son épouse. 

Sa vie privée

Robert Mitchum épouse Dorothy Spence le 16 mars 1940 dans la cuisine d'un pasteur. Une légende dit que le couple a recommandé Elvis Presley au colonel Parker, lançant ainsi la carrière du futur rock 'n' roll star. Ils ont eu trois enfants : James, Christopher, et Petrine Day Mitchum.