La disparition de la légende de la boxe Mohammed Ali

Né Cassius Marcellus Clay, Jr., Mohamed Ali a changé de nom à l'âge de 22 ans après avoir rejoint la Nation of Islam en 1965 lors de sa conversion à l'islam. Il est devenu célèbre à l'échelle mondiale à 18 ans en remportant la médaille d'or des poids mi-lourds aux Jeux olympiques d'été de 1960 à Rome. Critiqué pour son refus d'être enrôlé dans l'armée américaine en 1967, Ali a été arrêté, reconnu coupable de fraude, et privé de son titre mondial et de sa licence de boxe. Cela l'a empêché de combattre pendant près de quatre ans jusqu'à ce que son appel soit finalement entendu par la Cour suprême américaine.

La légende de la boxe et une icône mondiale

Surnommé "The Greatest", Mohamed Ali est devenu le premier triple champion du monde poids lourds. Il a participé à des combats historiques, notamment contre son rival Joe Frazier et contre George Foreman à Kinshasa, où il a remporté une victoire marquante par K.O. au 8e round devant environ 100 000 spectateurs le 30 octobre 1974. Ali était connu pour son style de combat unique, illustré par son slogan "vole comme un papillon, pique comme une abeille", et pour sa capacité à utiliser des techniques telles que le "Shuffle Ali" et le "rope-dope". Avec son charisme et ses compétences exceptionnelles, il est devenu l'un des athlètes les plus célèbres au monde, élu six fois meilleur boxeur de l'année par Ring Magazine et intégré à l'International Boxing Hall of Fame, Ali est considéré comme l'un des plus grands boxeurs de tous les temps.      

Ses distinctions et ses reconnaissances

En 1999, Mohamed Ali est désigné « Sportif du siècle » par Sports Illustrated et « Personnalité sportive du siècle » par la BBC. Il est également élu sportif du XXe siècle par un groupe de journalistes internationaux, devançant même Pelé.

En mars 2005, il reçoit la médaille de la paix Otto Hahn à Berlin au nom des Nations unies, en reconnaissance de son engagement contre la ségrégation et pour l'émancipation des Noirs à travers le monde. La même année, il est honoré de la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.      

Au-delà du Ring

Au-delà de ses exploits sur le ring, Mohamed Ali devient célèbre pour son charisme flamboyant, ses positions politiques et religieuses audacieuses, ainsi que pour son combat public contre la maladie de Parkinson, dont il fait étalage lors de l'allumage de la vasque olympique aux Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta.

Sa transformation religieuse 

Mohamed Ali devient célèbre pour des raisons qui dépassent le domaine sportif : il rejoint l'organisation Nation of Islam et change son nom en Cassius X, la lettre X symbolisant le rejet de son nom d'esclave en l'absence de son nom d'origine africaine.

Malcom X le soutient avant son premier combat contre Liston, mais après une lutte de pouvoir entre Elijah Muhammad et Malcom X, Ali se détourne publiquement de ce dernier lors d'un voyage au Nigeria en 1964. Plus tard, il reçoit le nom de « Mohamed Ali » de la part d'Elijah Muhammad. Après l'assassinat de Malcolm X en 1965, Ali quitte la Nation de l'Islam pour se convertir à l'islam sunnite en 1975, attribuant sa conversion à la prise du contrôle de Nation of Islam par Warith Deen Muhammad après la mort d'Elijah Muhammad en 1975.

La fin de sa carrière

Ali subit sa première défaite avant la limite de sa carrière le 2 octobre 1980, mettant fin à son ambition de devenir le seul boxeur à remporter le titre des poids lourds quatre fois. Son combat contre Holmes, surnommé « The Last Hurrah », est perçu avec dédain par de nombreux fans et experts, considérant qu'Ali était dans une condition physique amoindrie.

Certains y voient un « passage de témoin », alors que Holmes était autrefois l'entraîneur d'Ali. Malgré cette défaite, Ali monte sur le ring une dernière fois en décembre 1981, affrontant le futur champion Trevor Berbick dans un combat peu suivi, marquant la fin d'une carrière légendaire.

La vie et l'héritage de Mohamed Ali

Mohamed Ali, icône mondiale de la boxe et de la lutte pour les droits civiques, a été diagnostiqué avec la maladie de Parkinson en 1984, ce qui a entraîné un lent déclin de ses fonctions motrices. Malgré cela, il a continué à jouer un rôle important sur la scène internationale, plaidant pour la paix et rencontrant des dirigeants mondiaux. Son engagement et sa popularité ont été reconnus par des honneurs tels que l'allumage de la vasque olympique aux Jeux d'Atlanta en 1996 et l'attribution d'une étoile sur Hollywood Boulevard en 2002. 

La vie du boxeur adaptée sur les grands écrans

Plusieurs films ont été réalisés sur la vie de Mohamed Ali comme en 1977 "The Greatest", réalisé par Tom Gries, avec Muhammad Ali jouant son propre rôle. Ce film met en scène des moments clés de sa carrière, notamment ses combats les plus célèbres ou encore en 2001, avec le film "Ali", réalisé par Michael Mann, avec Will Smith dans le rôle principal. Ce film biographique retrace la carrière et la vie personnelle du boxeur, mettant ainsi en lumière ses luttes, ses succès et ses défis.

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