Le décès de la duchesse de Windsor Wallis Simpson

Wallis Simpson, auparavant Wallis Spencer, de son nom de naissance Bessie Wallis Warfield, est venue au monde le 19 juin 1896 en Pennsylvanie. Issue de familles notables du Sud des États-Unis, elle est célèbre pour avoir été l'épouse américaine du prince Édouard, duc de Windsor. Édouard VIII était auparavant roi du Royaume-Uni et empereur des Indes avant d'abdiquer pour épouser Wallis, ce qui a provoqué une crise constitutionnelle majeure dans l'histoire britannique.

Les parents de Wallis se marient discrètement en raison de la tuberculose de son père. Après la mort de ce dernier, sa mère s'installe chez les parents de Teackle, où elle est prise en charge par son oncle, un homme influent et fortuné, qui assure leur sécurité financière.

De l'enfance à la rencontre avec son futur mari

En 1902, après la mort de son père, Wallis Simpson et sa mère vont vivre chez sa tante à Baltimore, où elle fréquente l'écrivain Upton Sinclair. Elle commence l'école la même année et poursuit ses études à l'Arundel School à partir de 1906, financées par son oncle Sol. Pendant cette période, elle participe à des activités en plein air organisées par son professeur de gymnastique.

En 1907, sa mère se remarie et ils déménagent à Preston Street. En 1911, Wallis entre à l'Oldfield School, une institution visant à former des épouses pour la haute société. Elle y fait deux bonnes amies et continue à participer aux activités estivales organisées par Miss Noland.

Après la mort de son beau-père en 1913, sa situation financière devient précaire. En 1914, elle sort de l'école et se lance dans le monde social, fréquentant les bals et les réceptions. Après une période de deuil en 1915, elle rencontre Earl Winfield Spencer, son futur mari, lors d'un séjour en Floride en 1916.

Les mariages tumultueux de Wallis Simpson

Wallis Simpson épouse Earl Winfield Spencer, Jr. le 8 novembre 1916, mais leur mariage est marqué par des troubles liés à la personnalité violente et alcoolique de Spencer. Pendant leur séjour en Extrême-Orient en 1922, des rumeurs suggèrent des liaisons de Wallis Simpson, notamment avec le comte Galeazzo Ciano. Le couple divorce en 1927.

En 1928, Wallis Simpson épouse Ernest Aldrich Simpson, mais leurs difficultés financières s'accroissent. Elle rencontre le prince de Galles, futur Édouard VIII, en 1931, et les deux se fréquentent régulièrement jusqu'en 1934.

Sa relation scandaleuse avec Édouard VIII

Wallis Simpson devient célèbre pour sa relation avec Édouard, prince de Galles, alors qu'elle est encore mariée à son deuxième époux. Deux ans après le début de leur liaison, Édouard devient roi sous le nom d'Édouard VIII. Malgré l'opposition du gouvernement britannique et de nombreuses controverses, il envisage d'épouser Wallis, ce qui déclenche une crise constitutionnelle. Face à cette pression, Édouard abdique en décembre 1936 pour pouvoir épouser Wallis Simpson.

Des enquêtes des services de renseignement britanniques et du FBI révèlent des liens de Wallis avec des cercles nazis et des activités suspectes, notamment des salons de massage en Chine soupçonnés d'être des couvertures pour des espions. Son implication avec des hauts dignitaires nazis, comme Joachim von Ribbentrop, soulève des inquiétudes, surtout à une époque où certains cercles britanniques sont sympathisants du régime nazi comme contrepoids au communisme russe.

La crise d'abdication d'Édouard VIII cache des enjeux politiques et des suspicions de sympathies nazies autour du couple royal. Malgré les soupçons de collusion avec l'Allemagne nazie, le gouvernement britannique encourage Édouard à abdiquer. Après leur mariage, Édouard et Wallis Simpson deviennent le duc et la duchesse de Windsor, mais sont exclus de la famille royale britannique

De la liaison controversée à la fuite pendant la Seconde Guerre mondiale

Wallis Simpson aurait été la maîtresse de Joachim von Ribbentrop, ambassadeur allemand en Grande-Bretagne en 1936. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le duc et la duchesse de Windsor vivent en France, puis fuient l'avancée des troupes allemandes pour se réfugier en Espagne et au Portugal. Ils échappent de peu à un enlèvement par la Gestapo. Après la guerre, le couple retourne en France et s'installe à Paris, notamment au 24 boulevard Suchet dans le 16e arrondissement.

De la célébrité à la retraite discrète

Dans les années 1950 et 1960, le couple mène une vie mondaine entre l'Europe et les États-Unis, résidant principalement dans leur villa parisienne. Après le décès de son mari en 1972, la duchesse se retire de la vie publique, sous la tutelle de son exécuteur testamentaire. Des spéculations persistent sur sa vie privée, accentuées par des disparitions de biens. En 1973, elle lègue une importante collection d'œuvres d'art aux musées français. Atteinte de démence sénile, elle décède en 1986 à Paris et est inhumée à Frogmore, aux côtés de son époux, en tant que "Wallis, duchesse de Windsor

Le couple ayant choisi l'Institut Pasteur comme bénéficiaire principal, la vente aux enchères de leurs bijoux rapporte à l'Institut une somme considérable. Cependant, les fonds ne peuvent être utilisés pour des recherches impliquant des animaux de laboratoire. L'Institut Pasteur utilise donc ces fonds pour construire une bibliothèque et un centre d'informatique scientifique.

En parallèle, Mohamed Al-Fayed rachète le reste des biens mobiliers et investit dans la restauration de la villa Windsor, dans le but de la transformer en un musée dédié au couple. En 1998, il décide de mettre aux enchères 40 000 objets de la villa chez Sotheby's à New York.      

Quelle est la cause de son décès ?

Atteinte de démence sénile, elle s'éteint le 24 avril 1986 dans la Villa Windsor à Paris. elle avait 89 ans.

Où repose-t-elle ?

Elle est enterrée à Frogmore, dans le cimetière royal à l'arrière du mausolée de la reine Victoria et du prince Albert, aux côtés de son époux, en tant que "Wallis, duchesse de Windsor''.