La disparition de l'écrivain et dramaturge Marcel Pagnol

Marcel Pagnol est un écrivain, dramaturge, cinéaste et producteur français, venu au monde le 28 février 1895 à Aubagne dans les Bouches-du-Rhône. Il est le fils d'un instituteur laïque et républicain, et d'une couturière catholique. Il est l'aîné de trois frères et sœurs. Sa famille est originaire de Romanos, ayant émigré d'Espagne au XVe siècle. Les ancêtres de Pagnol étaient des armuriers et des artificiers, mais son grand-père est devenu tailleur de pierre et compagnon du Tour de France.   

Marcel Pagnol, nommé répétiteur d'anglais, est affecté successivement dans plusieurs collèges, notamment à Digne, Tarascon, Pamiers, et Aix-en-Provence. Il est ensuite promu professeur adjoint et enseigne au lycée Saint-Charles à Marseille de 1920 à 1922. Pendant cette période, il écrit deux pièces en vers : "Catulle" et, en collaboration avec Arno-Charles Brun, "Ulysse chez les Phéaciens".

À l'âge de 15 ans, Marcel Pagnol perd sa mère bien-aimée, avec qui il entretenait une relation fusionnelle. Sa mère, Augustine, décède des suites d'une pneumonie aiguë en juin 1910, laissant Marcel profondément affligé. Son père, Joseph, se remarie deux ans plus tard avec Madeleine Julien, ce qui crée des tensions entre Marcel et son père, car Marcel a du mal à accepter cette nouvelle union.

Parcours et engagement au début du XXe Siècle

À l'âge de 18 ans, en 1913, Marcel Pagnol décroche son baccalauréat en philosophie avec mention "Assez bien" et entame des études de lettres à l'université d'Aix-en-Provence. En février 1914, il fonde la revue littéraire Fortunio avec des camarades du lycée Thiers et de khâgne, où il occupe le poste de rédacteur en chef. Pendant la Première Guerre mondiale, il est mobilisé mais réformé en 1915 pour des raisons de santé. En 1916, il épouse Simonne Collin et obtient une licence de lettres et littératures vivantes en novembre de la même année.

Son parcours d'enseignant et de dramaturge

Marcel Pagnol, nommé répétiteur d'anglais, est affecté successivement dans plusieurs collèges, notamment à Digne, Tarascon, Pamiers, et Aix-en-Provence. Il est ensuite promu professeur adjoint et enseigne au lycée Saint-Charles à Marseille de 1920 à 1922. Pendant cette période, il écrit deux pièces en vers : "Catulle" et, en collaboration avec Arno-Charles Brun, "Ulysse chez les Phéaciens".

En 1922, Marcel Pagnol est nommé au lycée Condorcet de Paris, d'abord comme surveillant d'externat puis comme professeur adjoint. Il décide de ne pas se présenter à l'agrégation par crainte d'être affecté dans une ville sans théâtre en cas de réussite. À son arrivée à Paris, il retrouve Paul Nivoix, un ancien collègue de Spectator, qui l'introduit dans le milieu des jeunes écrivains et du théâtre moderne. Sous le pseudonyme de Castro, il co-écrit avec Nivoix un vaudeville intitulé "Tonton (ou Joseph veut rester pur)", suivi par leur première pièce "Les Marchands de gloire" en 1925, et "Jazz" en 1926, qui ne rencontrent pas un grand succès auprès du public.

Succès théâtraux 

En 1926, après avoir assisté à une représentation du "Mariage de mademoiselle Beulemans" à Bruxelles, Marcel Pagnol est convaincu qu'une œuvre locale, authentique et sincère, peut avoir un rayonnement international. Sa pièce "Topaze", commencée en 1923, est un succès retentissant en Allemagne à sa création à Berlin en 1927, suivi d'une série de représentations à Paris et en province. En 1929, sa pièce "Marius" est un triomphe au Théâtre de Paris, avec Raimu dans le rôle principal. Pendant cette période, Pagnol rencontre Kitty Murphy, une danseuse anglaise, avec qui il a un fils, Jacques Pagnol, en 1930.

Du théâtre au cinéma, succès et désaccords

Marcel Pagnol prend un tournant décisif en 1929 après avoir été profondément impressionné par un film parlant à Londres, décidant ainsi de se consacrer au cinéma parlant. Malgré les offres de la firme Paramount pour acheter les droits de sa pièce "Marius", il insiste pour que le film soit réalisé avec les acteurs de la troupe théâtrale et sous sa direction. Sorti en 1931 et réalisé par Alexander Korda, "Marius" est un succès retentissant, suivi de "Fanny" en 1932. Malgré ces succès, Pagnol est confronté à des désaccords avec la Paramount concernant les droits d'adaptation de sa pièce "Topaze". Devenu producteur, il fonde sa propre société de production en 1932 à Paris, établissant des studios à Boulogne-Billancourt et à Marseille.        

Ambitions et obstacles

Dans les années 1930, Marcel Pagnol rencontre Jean Giono et adapte plusieurs de ses œuvres au cinéma, devenant lui-même réalisateur. Il tourne une série de films à succès, mettant en vedette les grands acteurs français de l'époque. En 1934, il acquiert un domaine dans les collines de La Treille pour y établir son propre "Hollywood provençal".

Sa vie personnelle évolue également, vivant avec Orane Demazis et ayant des enfants avec elle et une autre collaboratrice. En 1941, Pagnol réalise son ambition de créer la "Cité du Cinéma" en achetant le château de la Buzine, mais la Seconde Guerre mondiale interrompt ses projets cinématographiques. Malgré les pressions, il refuse de réaliser des films de propagande nazie et produit même un documentaire anti-communiste sous le régime de Vichy. Son dernier film tourné pendant la guerre reste inachevé, car il préfère détruire la pellicule pour conserver le contrôle sur son œuvre.

Marcel Pagnol, après son divorce avec Simonne Collin, vit avec l'actrice Josette Day pendant la guerre. Bien qu'il soit très proche d'Orane Demazis et de Josette Day, il ne se marie avec aucune des deux, et a trois enfants nés hors mariage. En 1942, il acquiert le Domaine de l'Étoile à La Gaude, où il emploie le personnel de ses studios pour cultiver des œillets, évitant ainsi le Service du travail obligatoire en Allemagne.

Engagements, émotions et reconnaissances

Marcel Pagnol, élu président de la Société des auteurs et compositeurs dramatiques en 1944, œuvre pour défendre les artistes ayant travaillé sans collaboration durant l'Occupation. Il épouse Jacqueline Bouvier en 1945, avec qui il a deux enfants. À 51 ans, il est élu à l'Académie française, devenant le premier cinéaste à y siéger. La perte de son ami Raimu en 1946 le bouleverse profondément.

Succès et tournants

En 1948, Marcel Pagnol réalise "La Belle Meunière" avec Tino Rossi, le premier film français en couleur réalisé en France avec le procédé français du Rouxcolor, mais qui est un échec financier majeur. En 1950, il scénarise "Le Rosier de madame Husson" avec Bourvil, qui connaît un succès commercial malgré les critiques mitigées. Deux ans plus tard, sa troisième adaptation de "Topaze" avec Fernandel remporte un succès critique et public, marquant ainsi sa revanche.

Le parcours de Marcel Pagnol dans les années 1940 et 1950 est marqué par des succès cinématographiques tels que "Topaze" et "Manon des sources", malgré quelques échecs financiers. Il occupe des positions prestigieuses, devenant membre de l'Académie française et présidant le jury du festival de Cannes. Son déménagement à Monte-Carlo et son retour à Paris suite au décès de sa fille font partie des moments clés de cette période. En 1955, il décide de mettre fin à sa carrière d'auteur dramatique et de cinéaste.

Mémoires d'un enfant du sud

Marcel Pagnol se lance dans la rédaction de ses "Souvenirs d'enfance" en 1957, avec "La Gloire de mon père", suivi de "Le Château de ma mère" en 1958, qui deviennent des best-sellers. Il occupe alors une place de choix dans le monde littéraire, traduisant même les "Bucoliques" de Virgile pour Grasset. Ses œuvres se multiplient avec "Le Temps des secrets" (1960) et "L'Eau des collines" (1962), ainsi que "Le Masque de fer" (1965). En parallèle, il réalise pour la télévision "Le Curé de Cucugnan" (1967). En 1968, il célèbre les quarante ans de son premier succès théâtral, "Topaze". Pagnol, peintre de la nature humaine, laisse un héritage riche en portraits vivants et en valorisation de la culture régionale.

Le temps des secrets: une adaptation de Marcel Pagnol

En 2022, le film français "Le Temps des secrets", écrit et réalisé par Christophe Barratier, est sorti. Cette production est une adaptation du roman éponyme, qui constitue le troisième tome des "Souvenirs d'enfance" de Marcel Pagnol, publié en 1960. Le film a été présenté en avant-première, hors compétition, lors du Festival du film de comédie de l'Alpe d'Huez le 21 janvier 2022.

Plusieurs hommages après sa disparition

Suite à sa mort, plusieurs hommages lui ont été rendus pour saluer son immense contribution à la littérature, au théâtre et au cinéma français :

Funérailles nationales

Marcel Pagnol a reçu des funérailles nationales en reconnaissance de son influence significative sur la culture française.

Héritage culturel

Son œuvre continue d'être célébrée et étudiée comme un élément essentiel du patrimoine culturel français.

Commémorations

Des événements commémoratifs sont organisés régulièrement pour souligner son héritage et son impact durable.

Prix et distinctions

Des prix littéraires et cinématographiques portant son nom ont été créés pour honorer son travail et encourager de nouveaux talents.

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