La légende Stanley Kubrick

Stanley Kubrick est né le 26 juillet 1928 à Manhattan, aux États-Unis. Pour son treizième anniversaire, son père lui offre son premier appareil photo. À seulement 16 ans, il vend sa première photographie au magazine Look, représentant un vendeur de journaux en larmes après la mort de Franklin D. Roosevelt, et sera par la suite embauché.

Pendant ses premières années en tant que photographe de magazine, Kubrick fréquente assidûment les salles de cinéma, notamment les séances au MoMA22. Ses goûts sont éclectiques, avec une préférence, comme il le mentionne en 1963 dans la revue Cinéma, pour le cinéma d'auteurs européens tels qu'Ingmar Bergman, Michelangelo Antonioni et Federico Fellini.

Le parcours cinématographique de Stanley Kubrick : de la photographie à la réalisation de films cultes

Dans ses premiers films,  Stanley Kubrick fait tout lui-même : il est à la fois scénariste, cadreur, ingénieur du son, monteur et réalisateur. Entre 1950 et 1951, il réalise deux documentaires, l'un sur un boxeur, l'autre sur un missionnaire. Il reprend l'idée de son photo-récit Prizefighter et collabore avec Alexander Singer, un camarade de classe, pour réaliser le court métrage Day of the Fight, décrivant une journée dans la vie du boxeur Walter Cartier, filmé comme un reportage. Autofinancé avec un budget de 3 900 $.

 Bien que ces deux documentaires connaissent un succès mineur, Stanley Kubrick se fait remarquer pour la qualité de sa photographie.  En 1952, à la demande de Richard de Rochemont, futur producteur de son premier film Fear and Desire, il dirige une deuxième équipe sur une séquence d'un omnibus consacré à Abraham Lincoln. En 1953, il réalise son premier documentaire en couleurs, The Seafarers. Dans ce film promotionnel sur la marine marchande, on retrouve les travellings à la Max Ophüls.

Pour réaliser son premier long métrage Fear and Desire, Stanley Kubrick emprunte 9 000 $ à sa famille et persuade un ami poète de lui écrire un scénario original. Le réalisateur tourne son film près de Los Angeles, en faisant tout lui-même. Plus tard, il qualifie son film de « tentative inepte et prétentieuse » et décide de le retirer des circuits de distribution et d'en interdire toute projection.

En 1954, son second long-métrage, Le Baiser du tueur (Killer's Kiss), un film très court tourné dans les rues de New York, raconte l'histoire d'un boxeur minable obligé de fuir la mafia. Sa réalisation est récompensée par un Léopard d'or au Festival international du film de Locarno.

Stanley Kubrick: innovation cinématographique et controverse

Après l'attention reçue par "Le Baiser du tueur," Stanley Kubrick s'associe avec le producteur James B. Harris pour fonder Harris-Kubrick Pictures. Leur collaboration donne naissance à "L'Ultime Razzia" (The Killing, 1956), un film noir avec un budget de 320 000 $, marquant le premier grand film de Stanley Kubrick avec une équipe professionnelle. Malgré un scénario conventionnel, la structure narrative fragmentée du film, soutenue par une voix off, est saluée pour son originalité.

Leur projet suivant, "Les Sentiers de la gloire" (1957), est financé par United Artists avec un budget d'un million de dollars. Inspiré de l'affaire des caporaux de Souain de 1915, le film, réalisé avec Kirk Douglas, traite de l'absurdité de la guerre. Tourné en Allemagne, le film critique la hiérarchie militaire et l'inhumanité de la guerre, mais fait face à des controverses et est interdit de diffusion dans plusieurs pays européens, y compris en France, jusqu'en 1975. 

Pour éviter la censure américaine, Stanley Kubrick choisit l'Angleterre pour tourner "Lolita" (1962), adapté du roman controversé de Vladimir Nabokov. Travaillant étroitement avec Nabokov sur le scénario, ils produisent une version plus acceptable pour l'époque. Le film, bien que critiqué, se révèle un succès, aidé par la controverse.  "Docteur Folamour" (1964), une satire sur la guerre froide, marque le début de l'indépendance de Stanley Kubrick dans la production, avec Warner Bros pour la distribution. 

Stanley Kubrick : l'homme à l'origine de grands classiques du cinéma

Installé définitivement en Angleterre, Stanley Kubrick consacre cinq ans à développer "2001, l'Odyssée de l'espace" après une rencontre clé avec Arthur C. Clarke. Le film, financé par MGM et Cinerama avec un budget de six millions de dollars, marque un tournant dans la science-fiction grâce à son réalisme technique et ses effets visuels révolutionnaires, permettant à Stanley Kubrick de remporter un seul Oscar.

Son perfectionnisme et son utilisation d'innovations techniques se manifestent également dans ses films ultérieurs, comme l'éclairage naturel dans "Barry Lyndon" et l'utilisation du steadicam dans "Shining". Enfin, "Eyes Wide Shut" (1999), adapté de la nouvelle d'Arthur Schnitzler et considéré par Stanley Kubrick comme son meilleur film, devient son testament cinématographique, explorant les thèmes du désir et de l'identité. 

A lire aussi

Stanley Kubrick, un maître en trois chefs-d’œuvre par Les Dernières Nouvelles d'Alsace

Steven Spielberg prépare une série sur Napoléon à partir d'un scénario de Stanley Kubrick, paru dans l'Alsace

Napoléon ou le rêve fou de Stanley Kubrick, paru dans Dernières Nouvelles d'Alsace

Rétrospective Stanley Kubrick aux 2 Scènes, paru dans l'Est Républicain

Shining, le retour, paru dans le Journal de Saône-et-Loire