La disparition du journaliste, écrivain et critique Michel Polac le 7 août 2012

Michel Polac, est né le 10 avril 1930 à Paris. En 1953, il devient critique littéraire au journal Arts, où il officie jusqu'en 1964, puis il intègre la rédaction de L'Express. En 1955, à la demande de Jean Tardieu, il crée et anime Le Masque et la Plume avec François-Régis Bastide, magazine public des lettres et du théâtre, lancé le dimanche 13 novembre 1955, émission encore diffusée sur France Inter.

Son parcours littéraire

En 1956, il publie son premier roman, La Vie incertaine, sous le parrainage de Jean Paulhan et d'Albert Camus. Ce dernier déclare : « L'auteur est à suivre de près : il est intelligent, direct et parfois émouvant ». Dans les années 1960, il participe à l'émission Dim, Dam, Dom et Bibliothèque de poche, de 1966 à 1970, émission consacrée au livre de poche réalisée par Yannick Bellon. En 1969, il présente un documentaire consacré à Louis-Ferdinand Céline : D'un Céline l'autre. En 1970, il obtient le Prix Georges Sadoul pour son film Un fils unique.

La télévision

Au début de l'année 1970, France Inter s'apprête à remplacer Le Masque et la plume, mais renonce devant la colère des auditeurs. Un différend entre Georges Charensol et Polac pousse ce dernier à quitter l'émission en mai 1970. Il anime alors Post-scriptum, qu'il est également contraint d'arrêter en 1971 pour avoir abordé le thème de l'inceste, à propos du film de Louis Malle, Le Souffle au cœur. Il est remplacé par Italiques, produit et animé par Marc Gilbert. Il devient également producteur de télévision, surtout d'émissions et de documentaires littéraires. Il obtient le Grand Prix du Festival de Biarritz, en 1975, pour Question de confiance.

Son retour à la tété

Après dix ans d'absence télévisuelle comme animateur, il revient à la télévision et présente l'émission Droit de réponse en 1981, sur TF1, dont la première est diffusée le 12 décembre 1981, à 20h30 puis 22h30. Cette émission est vite connue pour le caractère imprévisible des débats qu'elle accueille, et qui se traduisent par de nombreux incidents entre invités. Le 230e et dernier numéro de Droit de réponse est diffusé le 19 septembre 1987, peu de temps après la privatisation de TF1 et son rachat par Bouygues : la fin de l'émission est causée par la diffusion en direct d'un dessin satirique de Wiaz, qui détourne le slogan de la maison-mère en représentant Francis Bouygues s'écriant : « Une maison de maçon.. un pont de maçon.. une télé de m...! ».

Une carrière médiatique variée

En mars 1986, il présente son livre Mes dossiers sont les vôtres, dans l'émission de Bernard Pivot aux côtés d'Yves Mourousi, Henry Chapier et José Frèches. Le 16 juin 1986, Jérôme Garcin lui consacre un numéro de son émission Boîte aux lettres, diffusée sur FR3. En 1987, il fait son entrée à L’Événement du jeudi où il tient une chronique littéraire.

De 1988 à 1989, il anime Libre et change, une émission littéraire, sur M6. Il annonce ensuite vouloir prendre sa retraite et mettre fin à sa carrière à la télévision. Au début des années 1990, Michel Polac participe, notamment en tant que présentateur, à de nombreux documentaires réalisés par le Centre de recherche et d’information pour le développement.

En 1992 il revient dans une émission de débat à 22h30 sur Arte et l'année suivante dans l'émission Y'a débat sur MCM. En mai 1994, à l'occasion des élections européennes, il participe à la constitution de la liste « L'Europe commence à Sarajevo » pour contraindre les partis politiques à prendre en compte la situation dans les Balkans. En 1996, il anime une chronique consacrée aux écrivains voyageurs sur la chaîne Voyage.

En 1997, il intègre la rédaction de Charlie Hebdo, en tant que chroniqueur littéraire.

Mourir dans la dignité

En janvier 1999, il signe, ainsi que 131 autres personnalités tels Gilles Perrault, Pierre Bourdieu ou Hubert Reeves, un appel pour le droit de mourir dans la dignité qui sera publié par France-Soir : « Mourir digne, cela me semble juste. Je ne supporterais pas de partir réduit. Le souvenir que l'on laisse, c'est son empreinte. Un homme a le droit de vouloir laisser une empreinte digne. » La même année, il anime une émission hebdomadaire sur France Inter, Intemporel.

Au début des années 2000, il est chroniqueur dans Field dans ta chambre puis dans Ça balance à Paris, sur Paris Première. À partir du 16 septembre 2006, Michel Polac est chroniqueur de télévision en binôme avec Éric Zemmour dans l'émission On n'est pas couché de Laurent Ruquier sur France 2, ce qui marque son grand retour sur une chaîne hertzienne. Cependant, pour des raisons de santé, il doit quitter l'émission et est remplacé le 9 juin 2007 par Éric Naulleau.

Où est enterré Michel Polac ?

Il s'est éteint le 7 août 2012, des suites « d'épuisement, après plusieurs maladies » à Paris. 

Où se trouve sa tombe ?

Il repose dans le cimetière de Cabrerolles, situé dans l'Hérault. Plusieurs personnalités ont tenu à lui rendre un dernier hommage dont Guy Bedos, Jean-François Kahn, Éric Naulleau, Bernard Pivot, Laurent Ruquier, Éric Zemmour, Audrey Pulvar, Anne Sinclair et Michèle Rivasi.

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