L'icone des western John Wayne s'en est allé

John Wayne, né Marion Mitchell Morrison le 26 mai 1907 dans une famille modeste de Californie, a connu une enfance marquée par la pauvreté et les déménagements fréquents. Il a développé un intérêt pour le cinéma dès son plus jeune âge et a travaillé dans divers petits emplois tout en poursuivant ses études.

Son talent sportif l'a conduit à obtenir une bourse pour jouer au football à l'université de Californie du Sud, mais une blessure l'a contraint à abandonner sa carrière sportive. Il a ensuite travaillé comme accessoiriste dans l'industrie cinématographique avant d'être remarqué par le réalisateur John Ford, qui lui a offert des rôles dans ses films.

Les débuts difficile de John Wayne au cinéma

Son vrai départ dans le monde du cinéma est survenu lorsqu'il a été choisi pour un rôle principal dans le film "La Piste des géants", où il a été rebaptisé John Wayne. Malheureusement, le film n'a pas rencontré le succès escompté, et Wayne est retourné à des rôles moins importants pendant un certain temps. Cependant, sa collaboration avec John Ford et d'autres réalisateurs a finalement lancé sa carrière vers la renommée internationale.

Après quelques débuts difficiles dans des films de série B et des tentatives infructueuses dans d'autres domaines tels que l'immobilier et la boxe, John Wayne a finalement trouvé sa voie dans l'industrie cinématographique. Grâce à son amitié avec le réalisateur John Ford, il a obtenu le rôle principal dans "La Chevauchée fantastique" en 1939, un film qui a redoré son image et remis le western au premier plan du cinéma. Ce succès a marqué le début de sa montée vers la renommée et a ouvert la voie à sa carrière d'icône du cinéma américain.

John Wayne :  l'icône du patriotisme et du cinéma d'Hollywood

Après le succès de "La Chevauchée fantastique", John Wayne devient une star incontournable à Hollywood, aux côtés de grandes figures comme Gary Cooper et Clark Gable. Il enchaîne les films à succès, notamment des westerns et des films de guerre, qui lui permettent de consolider sa renommée internationale. Ses collaborations avec des réalisateurs tels que Raoul Walsh, John Ford et Cecil B. DeMille lui valent des rôles majeurs et des critiques élogieuses.

Wayne incarne souvent des personnages patriotes et soldats, reflétant son propre patriotisme et son désir de servir son pays, bien qu'il ait été refusé à plusieurs reprises pour s'engager dans l'armée en raison de ses responsabilités familiales. Son image virile et charismatique, associée à des rôles emblématiques dans des films comme "Le Massacre de Fort Apache", "La Rivière rouge" et "Rio Grande", contribue à sa popularité croissante auprès du public américain et international.

Sa participation à des films de guerre tels que "Iwo Jima" et "Opération dans le Pacifique" renforce son statut d'icône patriotique, tandis que sa collaboration continue avec John Ford dans la trilogie de la cavalerie américaine consolide son influence dans le genre du western. John Wayne devient ainsi l'une des figures les plus importantes de l'âge d'or d'Hollywood, reconnu pour son talent d'acteur et son engagement envers son pays.

Une légende cinématographique et un héritage inégalé

Dans les années 1950 et 1960, John Wayne continue d'enchaîner les succès au cinéma, jouant dans une variété de genres, notamment des westerns, des films de guerre et des aventures. Ses collaborations avec des réalisateurs renommés comme John Ford, Howard Hawks et Henry Hathaway lui valent des rôles mémorables et des acclamations critiques.

Malgré quelques échecs commerciaux et des tensions sur certains tournages, Wayne reste l'une des stars les plus populaires de l'industrie cinématographique, avec des films comme "L'Homme tranquille", "La Prisonnière du désert" et "Rio Bravo" qui continuent de renforcer son statut d'icône hollywoodienne.

John Wayne a été diagnostiqué d'un cancer du poumon, probablement dû à sa consommation excessive de cigarettes. Cependant, il existe des sources qui suggèrent que ce cancer pourrait également être attribué à une exposition aux radiations lors du tournage du film "Le Conquérant" en 1956. Ce film a été réalisé près d'un site d'essais nucléaires, ce qui aurait potentiellement contribué à l'apparition de la maladie chez lui et chez plusieurs membres de l'équipe du film.

Il poursuit sa carrière avec des films à succès comme "Le Jour le plus long", "Le Plus Grand Cirque du monde" et "Les Bérets verts". Malgré sa maladie, Wayne reste actif sur le grand écran, réalisant même certains films comme "Les Bérets verts".

Son dernier film, "Le Dernier des géants", sort en 1976, où il incarne un cow-boy vieillissant confronté à la fin d'une époque. Ce film marque la fin d'une carrière légendaire pour John Wayne, laissant derrière lui un héritage cinématographique durable et une place de choix dans l'histoire du cinéma américain.

Les hommages en l'honneur de John Wayne

L'aéroport John-Wayne situé à Santa Ana, dans le comté d'Orange en Californie, a été nommé ainsi en hommage à l'acteur dès juin 1979, seulement quelques jours après la mort de celui-ci. Une statue de bronze représentant John Wayne, création du sculpteur Robert Summers, est érigée dans le hall d'arrivée du terminal Thomas F. Riley de l'aéroport.

En outre, la postérité de John Wayne se manifeste également à travers le musée John Wayne, situé à Winterset, Iowa, sa ville natale. Ce musée, inauguré en 2015, abrite une vaste collection de souvenirs personnels, de costumes de films, de lettres et de photographies qui célèbrent la vie et la carrière de l'acteur.

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